올해 의료계는 그야말로 ‘사면초가’다. 끊임없이 문제가 돼왔던 의료진 폭행 등 열악한 진료환경 문제가 결국 진료실 의사 살인으로까지 불거진 데다 최저임금 상승에 따른 중소병원들의 경영난 등 난제들이 산적해있기 때문이다. 의료계 안팎에서 안전한 진료 환경을 만들기 위한 다양한 정책들을 쏟아내고 있는 가운데 지난해 4월 34대 서울시의사회장에 취임한 박홍준(60) 회장을 만나 의료계 현안과 개선 방안 등을 들어봤다. 박 회장은 이투데이와 만난 자리에서 “안타깝고 답답한 요즘”이라며 한숨부터 내쉬었다.

28일 서울시의사회 회장실에서 이투데이와 만난 박홍준 회장은 “안전한 진료환경을 조성하려면 제도적 뒷받침이 선행돼야 한다”고 강조했다. 사진=고이란 기자 photoeran@

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◇법적 제도 뒷받침된 안전한 진료 환경 마련 중요 = 박 회장은 안전한 진료환경을 조성하기 위해 임시방편이 아닌 근본적인 접근이 필요하다고 강조한다. ‘금속탐지기’, ‘대피로 조성’도 중요하지만 안전한 진료가 가능할 수 있는 제도적 뒷받침이 선행돼야 한다는 얘기다.

그는 “‘안전한 진료 환경’이라는 가장 기본적인 부분을 걱정하고 있는 것이 안타깝다”며 “전 세계 어떤 나라도 이런 환경은 없을 것”이라고 목소리를 높였다. 그는 이어 “지속돼 왔던 응급실 의사 폭행 사건에 이어 죽음에 이르기까지 진료현장 내 폭력을 어떻게 바라보고 개선시킬 것인가에 대한 단계적 개선안이 필요하다”고 주장했다. 특히 그는 국내에서 빈번한 주취자 문제와 정신취약자에 대한 관리 및 체계적인 진료 환경이 마련될 수 있도록 국가가 나서서 법적 제도 마련과 함께 철저한 관리를 해야 할 것이라고 꼬집었다. 이를 위해 서울시의사회는 대한의사협회가 정부에 제시한 의료기관 내 폭력 근절을 위한 처벌조항 법적 강화 및 의료기관 안전관리기금 신설 등에 뜻을 같이하며 힘을 모으고 있다고 밝혔다.

◇전문성 있는 중소병원 살려야 건강한 의료 생태계 조성 가능 = 특히 중소 병원들은 최저임금 상승 여파가 경영에 미칠 파장과 대응 전략을 심각하게 고민하고 있다. 아르바이트 인원을 줄일 수 있는 일반 자영업자들과 달리 의사, 간호사, 영양사 등 직역 간 역할이 분명한 병원들에서는 인원 축소가 쉽지 않아서다. 박 회장은 ‘최저임금 상승’을 언급하자 “현 상황에선 답이 없다”고 잘라 말했다. 올해 의원급 수가인상률은 2.7%다. 하지만 경기 악화와 함께 인건비가 20~30% 이상 급격하게 상승하면서 많은 인력이 필요한 의료기관에선 감당하기 벅찬 것이 현실이다.

그는 “의료는 인원이 줄어들면 감염 등 국민 건강과 안전에 문제가 생기고 결국 진료현장의 질이 떨어질 수밖에 없다”라며 “당장 해결 방법이 없다 보니 올해는 어느 때보다도 어려움을 호소하는 의사들이 많아지고 폐업도 속출하고 있다”고 토로했다.

그러면서 박 회장은 전문적인 양질의 의료기술을 전달해 주고 있는 중소병원의 중요성을 강조했다. 그는 “전문성 있는 중소병원이 많아질수록 국내 의료 상황은 개선된다”며 “대형병원, 중소병원의 각각 정확한 역할이 구분되어야만 ‘빅5’ 병원의 쏠림을 막고 안정적인 의료 생태계가 조성될 수 있을 것”이라고 강조했다.

◇회원 병원 찾아가는 캠페인 ‘우리 모두 함께해요’ = 이러한 어려운 상황을 타개하기 위해 서울시의사회는 회원들의 결집을 최우선 과제로 내세웠다. 지난해 박 회장이 서울시의사회장에 출마할 당시 약 3만 명에 달하는 ‘회원과의 소통’은 그의 대표 공약 중 하나다. 이에 그는 지난해부터 우선적으로 서울시의사회 동참을 독려하기 위해 소외돼 있던 회원들을 찾아 나섰다.

박 회장은 “서울시에는 300여 개가 넘는 중소병원들에서 근무하는 3000~4000명의 의사들이 있지만 그동안 이들의 동향 파악이 전혀 되지 않았다”며 “집행부가 국민건강보험공단에 의뢰해 중소병원 리스트를 받아 3400~3500명 정도의 회원 동향을 파악했다”고 말했다. 이어 “이들의 적극적인 동참을 유도하기 위해 회장이 직접 회원들의 병원을 방문하는 서울시 의사사랑 릴레이 캠페인 ‘우리 모두 함께해요’를 작년부터 시작했다”며 “올해도 더 적극적으로 회원들을 찾아갈 것”이라고 덧붙였다. 또한 중소병원들의 의견을 적극 수렴해 이들의 어려움을 우선 해결해주고 각종 의견을 의료 현장에 전달하는 제대로 된 시 의사회가 되겠다는 목표다.

◇1000만 시민 건강에 앞장서는 서울시의사회 = 이런 결집된 시 의사회 조성을 발판 삼아 박 회장은 올해 ‘1000만 서울시민들의 건강이 서울시의사회를 통해 달라질 것’이라는 비전을 밝혔다. 서울시의사회는 시청·의회·교육청과 함께 시민들의 건강 정책에 대한 논의를 진행하고 있다. 특히 시 의사회는 감염병, 기후 양극화, 집단 식중독 등에 대비하기 위해 교통방송(TBS)과 MOU를 맺고 건강 캠페인을 벌인다는 계획이다. 무방비 상태로 수많은 루머와 공포에 시달렸던 지난 메르스 사태를 교훈삼아 앞으로 일어날 수 있는 다양한 질병에 서울시만의 대응 매뉴얼을 만들겠다는 포부다.

그는 “사안별 매뉴얼을 만들어 시민들의 건강을 위협하는 상황이 발생할 경우 곧바로 방송을 통해 캠페인을 벌일 수 있는 방안을 구상하고 있다”며 “메르스 때처럼 우왕좌왕하지 않고 질병에 대한 올바른 지식이 시민들에게 잘 전달될 수 있도록 체계화할 계획”이라고 강조했다.

또한 폭력, 왕따 등으로 인한 학생들의 취약한 정신건강 문제 해결에도 나선다는 계획이다. 시 의사회는 교육청과 함께 학교 현장에 정신건강 교육을 효과적으로 전달할 수 있는 방법을 고민 중이다.

박 회장은 “초중고 학생들에게 필수적으로 정신 건강에 대한 교육이 필요하다”며 “현재 논의를 벌이고 있으며 2월부터 업무협약을 맺고 구체적인 관련 방안을 내놓을 예정”이라고 밝혔다.

이와 함께 의사회는 의사들만의 단체가 아닌 시민들의 건강을 책임지는 가장 믿음직한 전문가 역할을 다짐하고 있다. 의사회는 6월 첫째 일요일인 ‘서울시 의사회의 날’을 시민과 함께하는 ‘서울시민 건강의 날’로 확대한다는 방침이다. 청계천이나 시청 잔디광장에서 시민들 및 시 관계자들이 모두 모여 다양한 건강 캠페인을 진행하는 형태로 밑그림을 구상 중이다.

그는 “올해부터는 시민들과 함께하는 서울시의사회가 되도록 더 많은 움직임을 보여드리겠다”며 “서울시민들의 건강을 책임지는 데 가장 믿음직한 전문가 집단이 되도록 최선을 다하겠다”는 각오를 전했다.

[이투데이/노은희 기자(selly215@etoday.co.kr)]

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