지난달 29일 서울 세브란스 병원 장례식장 특1호실에 일본군 위안부 피해자 김복동 할머니의 빈소가 마련돼 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 황현규 기자] 김복동 할머니의 별세 소식을 전한 뉴욕타임스(NYT) 보도에 일본 정부가 “과거 성실한 사죄를 했다”며 반론을 편 것과 관련해 국내 시민단체가 규탄 성명을 냈다.

정의기억연대(정의연) 등 시민단체는 성명서를 통해 “일본 정부는 피해자의 명예를 훼손하는 행위를 즉각 철회하고 김복동 할머니 앞에서 사죄해야한다”고 11일 밝혔다.

앞서 지난달 30일 NYT는 “김 할머니의 지칠 줄 모르는 활동이 자신과 같은 수천 명의 여성들이 참아내야 했던 고통에 대해 국제적인 관심을 이끄는 데 일조했다”며 “그는 거침없는 불굴의 활동가 중 한 명이었다”고 소개했다. 그러나 일본 정부는 NYT 보도에 대해 “일본 정부는 여러 차례 위안부에 대한 성실한 사죄와 회한의 뜻을 전달해 왔다”고 반론했다.

이와 관련해 정의연은 “가해국 일본정부는 반성은커녕 언론(NYT)을 향해 항의하고, 사죄받은 피해자는 없는데 성실히 사죄했다며 고인을 공격하고 있다”며 일본 정부를 비난했다.

이어 정의연은 “(일본 정부는)재력·권력을 앞세워 평화비, 기림비 철거를 압박하고 결국 철거시켰다”며 “일본군성노예제 문제가 국제사회에서 제기조차 되지 못하게 온갖 만행을 저지르면서 사죄해왔다는 주장을 누가 신뢰할 수 있을 것인가?”라고 반문했다.

한편 시민단체는 2015 한일협정에 대한 비판도 이어갔다.

정의연은 “유엔인권기구들이 ‘2015한일합의는 피해자 중심주의를 반영하지 않았다’는 입장을 밝히며, 일본 정부에게 피해자들의 인권회복을 위한 모든 조치를 취할 것을 계속 권고해 왔다”고 밝혔다.

아울러 정의연은 “일본정부는 김복동 할머니를 비롯하여 이미 고인이 되신 위안부 피해자들과 생존해 계신 아시아의 위안부 피해자들 앞에서 진심으로 범죄사실을 인정하고 공식 사죄하며 법적 배상해야 한다”며 “늦었지만 피해자들에게 용서받을 수 있는 기회를 가져야 한다”고 촉구했다.