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[아시아경제 김혜민 기자] 오세훈·황교안 자유한국당 대표 후보들이 15일 열린 첫 TV토론회에서 자당 의원들의 '5·18 민주화운동 망언'에 대해 비판의 목소리를 냈다. 반면 당사자인 김진태 후보는 지도부를 비판하면서 발언에 대해 "향후 평가받을 것"이라고 말했다.

오 후보는 이날 OBS 한국당 전당대회 TV토론회에서 "특정지역(광주)의 당세가 약하다고 무시하고 짓밟는 것은 의원으로서 잘못된 행동이라고 말한 바 있다"며 "5·18을 민주화운동으로 규정한 것은 김영삼 정부 시절 보수정권서 해낸 일이고, 입법·사법·행정부가 모두 정리하고 역사적으로 정리된 사실이라는 점에서 안타깝다"고 비판했다.

그는 특히 "당 지도부의 대응을 지적하지 않을 수 없다"며 "바로 조치를 했어야 하는데 좌고우면하다 타이밍을 놓쳐 일주일 사이 지지율이 3.2%p 빠졌다. 제가 만약 당대표라면 바로 광주로 내려가서 회의를 열고 그 자리에서 진정성이 담긴 사과를 할 것"이라며 "새 대표로 선정되면 보다 과감하고 단호한 처리를 하겠다"고 약속했다.

황 후보도 "여러차례 거쳐 진상조사도 있고 법적 판단도 이뤄진 일"이라며 "역사적 평가에 대해선 이론의 여지가 없다"고 우회적으로 비판했다. 그는 "세간의 극단적인 주장에 동조하는 것처럼 비치는 발언을 일부 의원들이 한 것에 대해 당 전체가 논란에 휩싸이게 된 점은 유감스럽게 생각한다"며 "5·18은 역사적 아픔이고 또다시는 되풀이 해서는 안되는 교훈이다. 우리가 미래를 향해서 나가야 할때, 아픈 과거에 대한 논란을 만들어 내거나 또는 피해자들 마음에 상처를 입을 말을 하는 것은 우리가 삼가해야 한다"고 강조했다.

반면 김 후보는 "저는 이번에 직접적으로 그런 발언을 한적이 없다. 5·18을 폄훼하거나 망언한다거나 그 자체를 부정하는 것이 전혀 아니라"고 해명했다. 그는 "다만 참석한 의원들의 발언이 문제가 되는데 주관적인 의견이고 향후 과정에서 평가를 받을 것"이라고 말했다.

다만 김 후보는 5·18 유공자 명단 공개의 뜻을 굽히지 않았다. 그는 "5·18 피해를 입은 분들을 위해서라도 옥석을 가리는 것이 좋겠다. 국민들의 세금이 들어가는 문제이기 때문에 알권리 차원에서도 밝히는 것이 좋겠다는 생각"이라고 주장했다.

그는 그러면서 본인에게 징계유예 결정을 내린 당 비상대책위원회에 대해 "유감스럽다"며 "우리당이 미온적으로 대처한다고 비춰지고 있는데 사실이 아니다"라고 말했다. 이어 "당 규정에 의해서도 지금 후보등록한 사람은 어떤 징계를 할 수 없다"며 "그럼에도 불구하고 오히려 윤리위원회에 회부하는 등 오락가락한 비대위의 행보에 문제가 있다고 생각한다"고 비판했다.