전 NSC 부보좌관·CIA국장, 반박 나서

버락 오바마 전 미국 대통령의 참모들이 ‘북한과의 전쟁을 준비한 적 없다’고 주장했다. 도널드 트럼프 미 대통령이 대북 외교 성과를 자랑할 때 단골 레퍼토리로 등장하는 ‘오바마 전 대통령 재임 시절 북한과 전쟁 직전 상황까지 갔다’는 주장을 공개적으로 반박한 것이다.

오바마 정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관을 지냈던 벤 로즈는 16일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 “오바마 전 대통령이 트럼프 대통령을 만났을 때 북한에 대해 경고하긴 했지만, 무력을 사용할 준비가 돼 있다는 얘기는 하지 않았다”고 밝혔다. 로즈 전 부보좌관은 15일에도 트위터에 “우리는 2016년에 북한과 전쟁 직전에 있지 않았다”고 지적했다. 존 브레넌 전 미 중앙정보국(CIA) 국장도 NBC에 “오바마 전 대통령이 트럼프 대통령에게 정확히 무슨 말을 했는지는 모르지만, 내가 알기엔 크든 작든 북한과 (전쟁을) 벌이려고 한 적이 없다”고 설명했다.

트럼프 대통령은 15일 백악관 기자회견에서도 “오바마 전 대통령에게서 ‘북한과의 큰 전쟁이 아주 임박했다’는 얘기를 들었다”고 거듭 주장했다. 자신이 취임한 이후 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 등으로 북한과의 ‘전쟁 위기’를 해결했다고 선전한 것이다.

워싱턴의 한 소식통은 “트럼프 대통령이 외교적 치적인 북한 문제를 강조하기 위해 과장된 ‘위기설’을 주장하는 것으로 보인다”고 말했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr

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