도널드 트럼프 미국 대통령이 기후변화가 국가안보에 미치는 영향을 조사하기 위해 자문위원회 설립을 준비하고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 20일(현지 시각) 보도했다.

기후변화의 폐해와 관련한 자국 전문가들의 의견에 의문을 제기하고, 이에 반박하는 여론에 힘을 실으려는 의도로 풀이된다. WP의 이번 보도는 대니얼 코츠 미국 국가정보국(DNI) 국장이 지난달 29일 미 상원 정보위원회 청문회에서 기후변화를 심각한 국가안보 위협으로 지목한지 약 3주만에 나왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 2017년 6월 1일 백악관 로즈가든에서 기자회견을 갖고 미국의 파리기후변화협정 탈퇴를 발표하고 있다. /백악관

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WP가 공개한 2월 14일자 백악관 국가안전보장회의(NSC) 메모를 보면, 트럼프 대통령의 참모들은 이날 대통령 직속 기후안보위원회 설립을 지시하는 행정명령 초안을 마련했다. 메모는 "오늘날의 기후에 대한 과학적 이해와 자연·인간의 영향 아래 미래의 기후가 어떻게 변화할 수 있는지, 그리고 기후변화가 미국의 안보에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 대통령에게 조언하기 위해" 이 같은 위원회가 필요하다고 설명했다.

메모는 특히 기후변화를 중대한 국가안보 위협으로 간주한 미 정부기관 보고서들을 언급하며 "국가안보와 연계된 이런 과학적 판단들은 기후변화가 국가안보에 어떤 함축적 의미를 갖는지 조사하기 위해 필요한 엄격하고 독립적이며 대립적인 과학적 심사를 거치지 않았다"고 지적했다. 이제까지 발표된 기후변화 관련 연구 결과들이 제대로 된 검증절차 없이 편향적으로 집필됐다는 것이다.

메모는 나아가 기후학의 확실성과 불확실성에 대한 심도 깊은 조사도 필요하다고 했다. 즉, 기후학자들이 몸담고 있는 학계 자체를 신뢰할 수 없다고 규정한 것이다.


총 12명으로 구성될 대통령 직속 기후안보위원회는 윌리엄 해퍼<사진> NSC 신기술 담당 수석국장이 이끌 예정이다. 이산화탄소(CO2) 예찬론자로 알려진 해퍼 국장은 지난해 9월 트럼프 행정부에 기용되기 전까지 언론 인터뷰 등을 통해 "기후변화는 지난 5~10년간 일종의 종교운동이 됐다"며 심각성이 과장됐다고 주장해왔다. 미 항공우주국(NASA)과 국립해양대기국(NOAA)이 기록을 조작하고 있다고도 비난했다.

해퍼 국장은 이론물리학자 출신으로, 기후변화를 전공한 과학자가 아니다. 이와 관련, 뉴욕타임스는 트럼프 행정부가 해퍼 국장을 위원회에 참여시켜 이미 과학적으로 확립된 사안·합의들을 약화시키거나 왜곡시키려는 것으로 보인다고 분석했다.

트럼프 대통령은 후보 시절부터 기후변화 주장 논리를 음모론으로 취급하며 부정해왔다. 취임 첫해인 2017년에는 파리기후변화협정을 탈퇴했다. 청정 전력 계획과 화력 발전소 배출 규제도 폐지했다. 대신 자동차 연비 기준과 석유산업의 메탄가스 배출 규제는 완화했다.

미 13개 연방기관이 지난해 11월 기후변화의 경제적 여파를 다룬 합동 보고서를 발표했을 때에는 "믿지 않는다"고 공개적으로 묵살했다. 300여명의 전문가와 1000여명의 인력이 동원된 이 보고서는 온실가스 배출 저감 정책 등 환경 대책을 제대로 실천하지 않으면 최악의 경우 21세기 말까지 미 국내총생산(GDP) 10% 이상을 잃을 수 있다는 내용을 골자로 한다.

[박수현 기자]

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