고(故) 구본무(사진) LG그룹 회장이 생전에 LG복지재단을 포함한 공익재단에 50억원을 기부한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

21일 LG복지재단 이사회 회의록에 따르면 구 회장은 지난해 LG복지재단에 20억원을 기부했다. LG그룹의 한 관계자는 “구 회장이 생전 공익사업에 활용해달라고 당부했고 유족이 고인의 뜻을 받들어 지난해 말 LG복지재단에 20억원을 전달했다”고 설명했다. LG그룹은 이를 외부에 알리지 않았으나 LG복지재단 이사회 회의록이 공개되면서 기부 사실이 알려졌다.

LG복지재단은 ‘국가와 사회 정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다’는 취지에서 ‘LG의인상’을 운영하고 있다. 구 회장은 LG의인상이 만들어지기 훨씬 전부터 뉴스에 등장하는 우리 사회의 의인에게 사비를 털어 상금을 전달하고는 했다. 하지만 사기업이 개인에게 상금을 주면 만만치 않은 세금이 부과된다. 의인들이 세금 부담 없이 상금을 전달받을 수 있도록 하자는 것이 LG복지재단을 통해 LG의인상을 제정하게 된 배경이었다.

LG의인상은 의인을 사회의 귀감으로 널리 알리고 고귀한 희생과 살신성인 정신을 더 오래 기억하는 데 기여하고 있다. 최근 별세한 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장을 비롯해 총 97명이 의인상과 위로금을 받았다. LG복지재단은 이외에도 25년간 기초생활수급 가정 등의 아동 총 1,445명에게 성장호르몬제 ‘유트로핀’을 지원하고 있다. 재계 관계자는 “마지막 기부 소식이 다시 한 번 고인의 뜻을 기리는 계기가 됐다”고 말했다./박효정기자 jpark@sedaily.com

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