남북 정상이 지난해 9월 평양공동선언에서 합의한 올해 3·1절 100주년 남북 공동행사 개최가 무산됐다. 통일부는 21일 “북한이 3월1일 공동 기념행사는 이번에 어렵겠다고 오늘 공식 통보해왔다”고 밝혔다. 북측은 시기적으로 공동행사를 준비하기가 어렵다는 점을 이유로 들었다고 통일부는 설명했다.

북측은 이날 리선권 북한 조국평화통일위원회 위원장 명의의 통지문을 조명균 통일부 장관 앞으로 보내 이 같은 입장을 전달했다.

통일부는 “그동안 남측은 가급적이면 공동행사를 하자고 했지만 북측에서 여러 상황상 쉽지 않다고 밝혔다”며 “3·1절 100주년 기념행사가 3·1절 공동행사만 있는 게 아닌 만큼 안중근 의사 유해 발굴 등 과거에 했던 사업들은 계속 협의해서 해나갈 방침”이라고 설명했다.

공동행사가 무산된 것은 북측이 오는 27~28일 2차 북·미 정상회담을 앞두고 다른 행사를 준비할 여력이 되지 않기 때문으로 알려졌다.

대한민국 임시정부를 바라보는 남북 시각차도 반영된 것으로 전해진다. 남측은 3·1운동을 계기로 수립된 임시정부에서 건국의 뿌리를 찾고 있어 3·1운동과 임시정부 수립 100주년을 올해 모두 기념하고 있다. 반면 북측은 김일성 주석이 주도한 무장항일투쟁을 내세우며 임시정부에 의미를 부여하지 않는 편이다.

정부 고위관계자는 이날 기자들과 만나 “북한이 작년 말부터는 북·미 정상회담에 모든 것을 집중하고 있고 북한의 통일전선부가 남북관계와 북·미관계를 다루고 있는 상황이어서 지금 남북관계는 상대적으로 상황을 관리하는 모드”라며 “3월 들어서면 북·미 정상회담을 토대로 남북 간, 당국 간 대화나 여러 행사가 추진될 것”이라고 했다.

이 관계자는 2차 북·미 정상회담을 두고 “쉬운 협상은 아니지만 긍정적인 전망을 하고 있다”고 말했다. 그 근거로 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 모두 이런 기회를 마련하는 게 쉽지 않다는 인식을 하고 있다는 점을 들었다. 또 김영철 북한 노동당 부위원장의 방미와 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표의 방북 등을 통해 북·미가 서로의 입장에 대해 인식의 폭을 넓혔다는 점, 트럼프 대통령이 제재 완화에 전보다 유연한 언급을 하고 김 위원장도 경제 건설을 위해 과거로 되돌아가기 어려운 상황임을 인식하고 있다는 점 등을 짚었다.

2차 북·미 정상회담 의제와 관련해선 “지난해 6·12 싱가포르 합의문의 4가지 항에 대한 구체적인 이행 방안을 도출하는 게 의제가 될 것”이라며 “북한 비핵화의 실질적인 조치, 미국의 상응조치, 제재 완화나 평화체제와 관련된 것 등이 되지 않을까 생각한다”고 말했다. 이 관계자는 “이번 북·미 정상회담 결과가 나오면 남북관계가 업그레이드되는 계기가 되지 않을까 본다”고 말했다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com

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