[서울=뉴스핌] 조아영 기자 = 조양호 한진그룹 회장이 8일 새벽(한국시간) 미국 로스엔젤레스(LA)에서 별세했다. 대한항공 임직원들은 갑작스런 별세 소식에 침통해하며 당혹스러워하는 분위기다.

8일 오전 서울 중구에 위치한 대한항공 서소문 사옥 로비. [사진=조아영 기자] <이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

대한항공에 따르면 조 회장은 미국 LA의 한 병원에서 숙환으로 별세했다. 장남인 조원태 사장 등이 조 회장의 임종을 지켰다. 정확한 사인에 대해서는 밝혀지지 않았지만 페질환 등으로 병원 치료를 받아온 것으로 알려졌다.

이날 오전 서울 중구 서소문 대한항공 사옥은 그 어느 때보다도 조용하고 침울했다. 사옥 입구와 로비에 취재진들이 몰려들었지만 별다른 움직임은 없었다.

1층 로비를 오가는 직원들 대부분 "안타깝다"며 조 회장을 애도하고 있었다. 한 직원은 "너무 안좋은 일만 겪다가 이렇게 가셔서 어떡하냐"며 안타까워하는 마음을 드러냈다.

사무실 내 직원들은 상황 수습에 분주한 모습이었다. 대한항공은 운구 및 장례 일정과 절차를 추후 결정되는 대로 안내할 예정이다.

한진그룹은 비상경영체제에 돌입했다. 한진그룹측은 "그룹 사장단 회의에서 주요 현안에 대한 의사 결정을 진행해 안전과 회사 운영에 차질이 없도록 만전을 기할 것"이라고 밝혔다.

likey0@newspim.com