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[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원]미국과 중국이 무역협상에서 최대 난제였던 상호 부과 관세 제거 시기와 방법에 의견을 모으는 등 대부분의 쟁점에 합의한 것으로 알려졌다. 남은 쟁점은 중국의 국영기업 보조금 지원 폐지 등이어서 곧 협상이 마무리될 전망이다.

월스트리트저널(WSJ)은 1일(현지시간) "양측이 시장 개방 확대와 징벌적 관세 철회 방법 등 골치 아픈 이슈에 대해 진전을 보았다"면서 "중국의 (국영기업에 대한) 보조금과 기타 걸림돌은 여전하다"고 보도했다.

WSJ에 따르면 양측은 이날 중국의 클라우드 컴퓨팅 시장 개방과 서로 부과한 관세 중 일부를 그대로 유지하는 데 의견 접근을 이뤘다. 그러나 중국의 국영기업 보조금 지원 문제는 아직 쟁점으로 남아 있다.

WSJ는 "경제단체들은 미국과 중국 당국자들이 다음주 안에 최종적인 세부 사항을 작성하는 등 다음 주말쯤이면 협상의 윤곽을 드러낼 수 있는 충분한 모멘텀을 갖기를 바라고 있다"고 전했다.

이날 미 CNBC 방송은 오는 10일(현지시간)까지 무역협상을 타결할 것이라고 소식통을 인용해 보도했다.

이날 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 미 재무부 장관 등 미국 측 대표들은 베이징에서 류허 중국 부총리 등 중국 대표단과 협상을 진행했다. 류 부총리는 오는 8일 워싱턴DC를 방문해 협상을 이어갈 예정이다.

이날 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 성명을 내 "논의는 중요한 구조적 쟁점에 대한 충분한 진전을 만드는 것과 미ㆍ중 무역 관계의 재조정에 초점이 맞춰져 있다"면서 미ㆍ중간 최종 협상이 타결에 더 가까워졌다고 밝혔다.

CNBC는 "양국이 거듭 회담 진전을 선전하고 있는 가운데, 지식재산권(IP) 절도 등의 관행을 중단시키기 위한 강제 수단으로서 미국이 중국에 부과한 관세 일부를 유지할 지 또는 즉시 모든 관세를 제거할 지에 대한 논쟁으로 최종 합의를 도출하지 못하고 있다"면서 "도널드 트럼프 대통령은 또 미국의 대중(對中) 무역 적자를 줄이기 위해 중국이 미국 상품을 더 많이 사들이길 바라고 있다"고 보도했다.

앞서 믹 멀베이니 미 백악관 비서실장 대행은 지난달 31일 "2주 안에 어떻게 결론이 날지 알게 될 것"이라고 말한 바 있다. 백악관 측은 다음주 금요일까지 미ㆍ중 무역이 타결될 가능성이 있냐는 질문에 즉각적인 해명을 내놓지 않았다.