북한이 18일 알곡 증산이 체제의 사활이 걸린 문제라며 식량난을 벗어나기 위해 안간힘을 써달라고 주민들에게 촉구했다.

노동당 기관지 노동신문은 이날 ‘모든 역량을 총집중하여 모내기를 적기에 질적으로 끝내자’라는 제목의 사설에서 “오늘 우리가 강성해지고 잘사는 것을 바라지 않는 적대세력들은 우리 인민의 식량난을 겪게 하여 그들의 마음속에서 사회주의에 대한 신념을 허물어버리고 나아가 우리를 굴복시키려 하고 있다”고 주장했다.

이어 사설은 “우리는 모내기를 제때 질적으로 해 알곡 증산의 돌파구를 열어놓음으로써 적대세력들에게 무서운 철추를 내려야 한다”고 호소했다. 특히 “알곡 증산을 획기적으로 늘리는 것은 우리 당의 사회주의 강국건설 구상 실현과 잇닿아있는 대단히 중요한 사업”이라고 주장했다.

또 “식량문제, 먹는 문제만 해결되면 인민들에게 안정된 생활을 보장하고 그들의 열의와 창발성을 발양시켜 사회주의 건설을 밀고 나갈 수 있다”며 “어떻게 해서나 올해 농사를 잘 지어 당 중앙의 권위를 백방으로 옹위하고 우리식 사회주의의 필승불패성을 과시해야 한다”고 당부했다.

이어 당 및 근로단체 조직들이 농민들에겐 “현시기 식량문제 해결의 절박성을 똑바로 인식시키고, 우리 당과 국가가 식량문제 해결에 얼마나 큰 관심을 돌리고 있는지를 잘 알고 분발할 수 있게 해야 한다”고 촉구했다.

앞서 북한은 하노이 북미정상회담 결렬 이후 제재 해제에 목을 매지 않겠다며 자력갱생을 선언했다. 이제 본격적인 본격적인 농번기에 들어서자 곡물 생산을 단순히 경제발전이 아닌, ‘대미 결전’이나 ‘체제 수호’ 차원으로 역설하며 안간힘을 쓰고 있는 것으로 보인다.

북한은 지난해 가뭄과 이상고온, 홍수 등으로 10년 사이 최악의 작황을 보인 데 이어 올해도 유례없는 강수량 부족에 시달리자 국제사회에 지원을 요청했다.

한국 정부는 정의용 청와대 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 회의를 개최해 전날 세계식량계획(WFP)과 유니세프(UNICEF)의 북한 아동, 임산부 영양지원 및 모자보건 사업 등에 800만 달러의 공여를 추진하기로 했다.

북한이 대내·외적으로 식량난을 인정하고 나선 상황에서 정부가 대북 직접 지원 방식으로 대규모 후속 식량지원에 나설지 주목된다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr

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