(서울=연합뉴스) 김효정 정빛나 기자 = 대북 식량 지원 관련 각계각층 의견을 수렴 중인 김연철 통일부 장관이 20일 한국천주교주교회의 의장인 김희중 대주교를 만났다.

김 장관은 이날 오후 서울 광진구 한국천주교중앙협의회를 찾아 김 대주교를 예방하고 대북 인도적 지원 및 남북 종교교류 관련 의견을 나눴다.

김 대주교는 이 자리에서 대북 인도적 지원은 정치·이념적 상황과 무관하게 반드시 이뤄져야 한다는 점을 강조했다. 북한에 대한 정부의 직접적인 식량 지원도 필요하다고 말했다고 통일부는 전했다.

김 대주교는 이날 면담에 앞서 모두발언에서도 "생존에 관한 식량을 가지고 이념이나 사상이나 여러 가지 구실을 다는 것은 사람의 도리가 아니라고 생각한다"고 말한 바 있다.

김 장관은 대북 인도적 지원 관련 천주교계를 포함한 7대종단의 지지에 감사를 표하면서 향후에도 대북정책 관련 종교계 등 각계의 의견을 폭넓게 수렴해 나가겠다고 화답했다.

아울러 향후 종교 분야 교류가 우선적으로 재개될 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다고 밝혔다.

김 장관은 앞서 이날 대학 총장들로 구성된 통일교육위원협의회와도 비공개 간담회를 하고 대북 식량 지원 관련 의견을 수렴했다. 오는 23일에는 천태종 총무원장인 문덕 스님도 예방할 예정이다.

한편, 통일부는 대북 식량 지원에 찬성하는 인사만 대상으로 의견 수렴을 하고 있다는 일부 언론 보도와 관련해 "사실이 아니다"라며 "앞으로도 국민 의견을 충분히 수렴하면서 국제기구를 통한 지원 또는 대북 직접지원 등 구체적 지원계획을 검토해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

김희중 대주교 방문한 김연철 통일부 장관 (서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 김연철 통일부 장관(오른쪽)이 20일 오후 서울 광진구 중곡동 한국천주교주교회의를 방문해 김희중 대주교와 간담회에 앞서 기념 촬영하고 있다. 2019.5.20 kimhyoj@yna.co.kr

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