황교안 한국당 대표(사진=연합뉴스)

[이데일리 김미영 기자] 황교안 자유한국당 대표가 21일 문재인 대통령을 향해 ‘김정은 대변인 짓’이라는 표현을 썼다는 논란이 불거졌다. 황교안 대표는 논란이 일자 해당 표현을 쓰지 않았다고 부인했지만, 다른 야당에서도 “참으로 과했다”는 비판이 나왔다.

황 대표는 이날 오전 인천 자유공원 맥아더 장군 동상 앞에서 “지금 이 정부가 저희를 독재자의 후예라고 하고 있다. 진짜 독재자의 후예는 김정은 아닌가”라며 “세습 독재자 아닌가. 세계에서 가장 악한 독재자 아닌가”라고 반문했다.

그는 “문재인 대통령에게 제가 요구한다. 김정은에게 정말 독재자의 후예라고 말해달라”며 “싸우려고 하면 타깃이 정확해야 하지 않나”라고 따졌다.

이어 논란을 낳은 발언이 나왔다. 황 대표는 “진짜 독재자의 후예에게는 말 한마디 못하니까”라고 한 뒤, 손으로 청중을 가리키며 “여기서 지금 대변인 짓이라고 하고 있지 않나”라고 들리는 말을 했다. 다만 황 대표의 발음이 불분명해, ‘짓’이라는 단어를 사용했는지를 두고 진실공방이 벌어졌다.

황 대표는 ‘대변인 짓’이라란 발언을 했느냐는 기자들의 질문에 “내가? 무슨 ‘대변인 짓’이라니”라며 “무슨 소리인가. ‘대변인하고 있다는 말도 있다’고 했다”고 부인했다. 청중 가운데 누군가가 ‘문 대통령이 김정은 대변인을 하고 있다’고 말해, 이를 옮겼단 주장이다.

그러나 더불어민주당에선 “공당의 대표가 할 짓인가”라고 즉각 비난했다. 이재정 대변인은 논평을 내고 “황교안 대표의 오늘 발언은 최소한의 예의도, 기본적인 역사인식도, 남북관계와 한반도 평화에 대한 일말의 책임의식도 없는 발언”이라고 쏘아붙였다.

이종철 바른미래당 대변인도 “황 대표의 취지는 알만 하다”면서 “그러나 내용상 무리도 있고, 대통령을 향해 ‘대변인 짓’이라고 한 표현은 참으로 과했다”고 꼬집었다.

다만 이 대변인은 “황 대표의 이런 발언에 민주당은 ‘공당의 대표가 할 짓인가’라고 질타했다”며 “어떻게 공당의 대표에게 ‘짓’이라는 표현을 똑같이 쓰는가. 정말 막장이 따로 없다”고 민주당 역시 비판했다.