존 매케인함 모습 [로이터=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 류지복 기자 = 도널드 트럼프 대통령의 주일 미군 해군기지 방문을 앞두고 백악관이 트럼프 대통령의 정적인 고(故) 존 매케인 전 상원의원의 이름을 딴 전함이 보이지 않도록 이동시키길 바랐다고 월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 3박 4일 일본 국빈방문 마지막 날인 지난 28일 요코스카에 있는 미군 해군기지를 방문해 강습 상륙함 '와스프'에서 연설했는데, 이 기지는 해군 전함 '존 매케인함'이 있는 곳이기도 하다.

WSJ에 따르면 인도-태평양 사령부 관리는 지난 15일 해군과 공군 관리에게 보낸 이메일에서 백악관과 해군 7함대가 협의한 결과라며 매케인함을 보이지 않도록 할 필요가 있다는 지시를 전달했다.

이와 관련, 패트릭 섀너핸 미국 국방장관 대행은 매케인함이 트럼프 대통령의 기지 방문을 방해하지 않도록 조처하라고 승인한 것으로 알려졌다.

이후 군 내부에서 이 전함을 어떻게 처리할지를 놓고 토론이 진행됐고, 2017년 충돌 사고로 수리 중인 상태라 배를 이동시키긴 어렵다는 결론이 나왔다고 한다.

결국 트럼프 대통령의 기지 방문 전에 이름이 적힌 부분을 방수포로 덮었으며, 해병들은 '매케인'이라는 이름이 적힌 다른 덮개들도 모두 치우라는 지시를 받았다.

방수포로 덮인 뒤에도 이름을 잘 알아볼 수 없도록 하기 위해 한 바지선이 이 전함 가까이 이동하기도 했다.

특히 '존 매케인' 이름이 적힌 모자를 착용한 해군들은 트럼프 대통령의 방문 때 휴가를 받기까지 했다.

존 매케인 전 상원 의원 [EPA=연합뉴스 자료사진]

이토록 매케인함을 의식한 것은 트럼프 대통령과 매케인 전 의원의 극심한 불화 때문으로 보인다.

두 사람의 악연은 트럼프 대통령이 대선 출마를 선언한 2015년 이후 시작됐다.

매케인 전 의원은 같은 당 소속이었지만 살아온 이력이나 성향이 크게 달랐던 트럼프 대통령이 대권에 도전하는 것을 탐탁지 않게 여겼고, 대통령에 당선된 후에도 수차례 충돌하는 모습을 보였다.

상황이 이렇다 보니 트럼프 대통령은 작년 9월 매케인 전 의원이 별세했을 때 장례식에 초대조차 받지 못했다.

보도가 나오자 트럼프 대통령은 이날 자신의 트위터에 글을 올려 "최근 방일 기간 '존 매케인함'과 관련된 어떤 것도 알지 못했다"고 말했다.

그러나 매케인 전 의원의 딸인 메건 매케인은 트위터에 "아버지가 돌아가신 지 9달이 됐지만 트럼프는 아버지가 평화롭게 잠들도록 내버려두지 않을 것"이라고 쏘아붙였다.

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