대한민국재향군인회(향군)가 “장병들에게 과도한 훈련을 지시한 군 단장을 해임해달라”는 청와대 국민청원에 최근 1만 명 이상이 동의한 것을 두고 9일 “경악을 금치 못한다”며 우려를 나타냈다. 향군은 해당 지휘관에 대해 “군의 가장 기본 임무인 훈련을 강하게 시킨 지휘관”이라고 했다.

향군은 이날 보도자료를 통해 “군의 존재가치는 전쟁에서 승리하는 것”이라며 “전투에서 승리하지 못하는 군대는 존재할 가치가 없다. 전쟁에서 승리하는 길은 평소 실전과 같은 강한 훈련을 통한 전술전기를 숙달하는 것”이라고 밝혔다.

이어 “강한 교육 훈련은 군인의 본분이자 전투원의 생존 가능성 보장과 국민 생명을 지킬 수 있는 최선의 길”이라며 “평시 실전과 같은 강도 높은 훈련에서 굵은 땀을 흘렸을 때 전시에 자신의 생존을 보장받고 부모와 국민의 생명도 지킬 수 있는 것”이라고 주장했다.

향군은 또 “군의 각급 지휘관의 지휘권은 반드시 보장돼야 한다”며 “군은 사기를 먹고 사는 집단이다. 이들의 사기를 저하하고 지휘권들의 지휘권을 흔들어 대는 것은 결국 군의 전투력을 약화하고 안보를 위태롭게 하는 것”이라고 내다봤다.

앞서 지난 4일 청와대 국민청원 게시판에는 과도한 체력 훈련 등을 지시하는 현직 육군 군단장(중장)을 보직 해임해달라는 내용이 담긴 국민청원이 올라왔다. 갑질하는 지휘관을 해임해달라는 청원은 그동안 있었지만, 교육 훈련과 관련한 해임 청원은 이번이 처음이다.

청원인은 “A중장은 부대의 지휘관으로서 굉장히 비합리적인 부대운영과 지휘, 명령으로 수많은 젊은 군 장병들을 고통받게 하고 있다”며 “(A중장은) 특급전사가 되지 못한 장병들의 휴가와 외박을 제한했다”고 주장했다.

이 청원은 이날 오후 1만5000여명이 넘게 동의했다.

육군 측은 이 청원에 대해 “특급전사를 장려했을 뿐 특급전사가 아니라는 이유로 휴가 등 기본권을 제한한 적이 없다”고 밝힌 것으로 알려졌다. 훈련이 과도했다는 지적에 대해선 “정상적인 지휘활동으로 강군 육성을 위해 체력활동을 강조한 것”이라고 해명했다.

채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr

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