“다 찾았어야 하는데 아직 3분이 남아서 마음이 무겁습니다. ”

허블레아니호 침몰 현장에 투입됐던 한국 구조대원들이 심경을 밝혔다. 그간 “아직 임무 완수가 아니다”며 언론에 노출을 고사했지만, 정부 신속대응팀 관계자를 통해 짧게 소회를 전해왔다.

14일(현지시간) 신속대응팀 관계자에 따르면 사고 발생 직후 파견된 해군‧해경‧소방청 소속 잠수사는 27명이다. 이들은 “많은 분들을 발견한 건 다행이지만 아직 3분을 찾지 못해서 우리는 임무 완수가 아니다”며 “마음으로는 한 분도 남기지 않고 다 찾고 싶었는데 그러지 못해 송구스러운 마음이다”라고 전해왔다.

이들의 수색 과정은 쉽지 않았다. 햇볕이 따갑고 체감온도 34도가 넘는 환경에서 수색 범위는 광범위했다. 그럼에도 대원들은 한명 한명 최선을 다해 열심히 수색했다고 한다. 앞서 헝가리 측 잠수팀장을 맡은 민간잠수사 사트마리 졸트는 “수색 현장의 유속이 초속 3m 정도로 아주 빠르고, 시야가 전혀 확보되지 않을 정도로 혼탁하다”며 “잠수 환경은 아주 안 좋다”고 밝힌 적이 있다. 사고 직후였던 지난달 31일엔 불어난 물과 빠른 유속으로 인해 잠수 작업이 이틀간 중단되기도 했다.

현지 관계자는 “초반에 헝가리 쪽에서 안전 문제로 잠수를 미룰 때에도 ‘내 안전이 중요한 게 아니다’며 수색 의지를 보이셨던 분들인데, ‘미션을 마무리 못했다’는 말을 많이 하셨다. 부담을 많이 느끼시는 것 같다”고 안타까움을 전했다. 신속대응팀 관계자는 “11일 진행된 허블레아니호 인양 과정에서 대부분의 실종자가 발견되길 희망했으나 그러지 못해서 실망감이 크신 것 같다”고 덧붙였다.

그러나 실종자 가족들은 "구조대원들께 정말 감사한다"는 말을 자주 전한다고 한다. 신속대응팀 관계자는 "가족분들도 현장 방문 때 수색 조건이 열악한 것을 직접 보고 대원들의 힘든 환경에 대해서 오히려 걱정을 많이 하신다"며 "신속대응팀과 구조대 측도 '가족분들의 마음에 감사하며 대원들의 안전을 고려하며 최선을 다해 수색을 진행하겠다'고 늘 말씀드린다"고 전했다.

지난 11일 유람선 허블레아니호가 인양된 뒤 수색은 부다페스트 경찰청과 한국 신속대응팀이 합동으로 진행하고 있다. 마지막으로 수중 수색 가능성이 있었던 침몰 지역 인근 강바닥 음파탐지기(SONAR) 검사에서도 특이 사항이 발견되지 않았다. 현재로서는 잠수를 할 현장이 거의 없는 상황이다. 다만 헝가리 측은 향후 다뉴브강의 수위가 더 내려갈 경우 수중 수색을 검토할 수도 있다고 밝혔다.

신속대응팀 관계자는 “구조대원들이 현재 헝가리 국방부 측이 마련한 숙소에서 머물면서 언제든 수중수색에 참여할 준비를 하고 기다리는 것으로 안다”면서 “마지막 3분을 꼭 찾고 싶다고 몇 번이나 말씀하셨다”고 전했다.

지난달 29일 헝가리 부다페스트 다뉴브강에서 추돌 사고로 유람선 허블레아니호 침몰로 현재까지 한국인 탑승객 33명 중 생존자 7명, 사망자 23명, 실종자는 3명이다. 생사가 확인된 탑승객과 가족들은 다음 주 중으로 대부분의 절차를 마치고 한국으로 돌아갈 예정이다. 실종자 3명의 가족은 아직 부다페스트 현지에서 가족의 발견 소식을 기다리고 있다.

부다페스트=김정연 기자 kim.jeongyeon@joongang.co.kr

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