20세 이하(U-20) 축구대표팀 미드필더 김정민[사진=대한축구협회 제공]

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[아시아경제 김흥순 기자] "동료들이 많이 응원해주고 함께 걱정해줬다. 이제 웃을 수 있을 것 같다."

2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 결승전 이후 일부 팬들의 도를 넘은 비난에 직면했던 미드필더 김정민(리퍼링)이 마음을 짐을 내려놓았다.

김정민은 17일 서울시청 앞 서울광장에서 열린 U-20 대표팀 환영행사에서 "동료들로부터 '포기하지 말고 더 자신감 있게 하자'는 응원을 받았다"면서 "정말 고맙고 잘 이겨낼 수 있을 것 같다"고 말했다.

대표팀이 16일 열린 우크라이나와의 대회 결승전에서 1-3으로 역전패하자 김정민의 경기력이 부진했다는 팬들의 비난이 쏟아졌다. 이를 우려한 정정용 대표팀 감독이 공개적으로 "팬들의 건전한 비판은 수용하겠지만 경기와 관련한 모든 책임은 지도자에게 있다"며 "선수가 아닌 제게 비판을 해달라"고 요청할 정도였다.

이날 환영행사 때도 선수 한 명씩 호명돼 무대에 올랐는데 김정민은 다소 굳은 얼굴로 팬들 앞에 나섰다. 그러나 현장에 모인 팬들은 어느 선수들보다 큰 박수와 함성으로 그를 격려했다. 골든볼을 수상한 이강인(발렌시아) 못지 않게 큰 환영을 받았다.

김정민은 "큰 환영을 받아서 상당히 좋다"며 "마음이 편안해진 것 같다"고 말했다. 그러면서 "이번 대회를 통해 더 폭발적인 스피드를 내야겠다는 생각을 많이 했다"며 "더 자신감 있게 경기할 수 있도록 간절하게 준비하겠다"고 다짐했다.