강원도 삼척항 인근에서 지난 15일 표류하다 구조된 북한 선원 4명 가운데 2명이 18일 판문점을 통해 북한으로 귀환했다. 다른 2명은 귀순 의사를 밝혀 남한에 남기로 했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “남측은 오늘 오전 10시에 판문점을 통해 귀환 의사를 밝힌 선원 2명을 북측에 인도했다”고 밝혔다.

귀환한 선원 2명은 30대와 50대 남성으로 알려졌다.

나머지 선원 2명은 귀순 의사를 밝혀 북한으로 돌아가지 않고 남한에 남았다. 이들은 추후 정부 합동조사 등을 거친 뒤 탈북민 관련 절차를 밟을 것으로 보인다.

이 당국자는 “(선원들이) 본인 자유의사에 따라 2명은 귀순, 2명은 귀환 의사를 분명히 밝혔다”고 전했다.

선원 4명이 탄 북한 어선 1척은 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 표류하다가 지난 15일 오전 6시 50분쯤 삼척항 인근 바다에서 조업 중이던 남쪽 어선에 의해 발견됐다.

군과 해경 등 관계 당국은 선박에 탄 선원들을 대상으로 표류 경위 등을 조사해 왔다.

채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr

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