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정경두 국방부 장관이 19일 서울 국방부에서 열린 2019년 전반기 전군주요지휘관회의에서 발언하고 있다. /연합뉴스 |
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정경두 국방부 장관은 19일 북한 어선이 아무런 제지 없이 동해 삼척항까지 진입한 사건과 관련해 "우리 모두 매우 엄중한 상황으로 인식해야 한다"며 "경계작전 실태를 꼼꼼하게 되짚어보고 책임져야 할 인원이 있다면 엄중하게 책임을 져야 할 것"이라고 말했다.
정 장관은 이날 국방부 대회의실에서 열린 '2019 전반기 전군주요지휘관회의' 모두 발언에서 "100가지를 잘해도 한 가지 경계작전에 실패했다면 우리는 국민의 신뢰를 얻을 수 없다"며 이같이 밝혔다. 또 "현행 경계작전 시스템과 전력 운용 부분의 문제점을 식별해 조기에 적시적으로 보완해나가야 한다"며 "장비 노후화를 탓하기 전에 작전 및 근무기강을 바로잡아 정신적 대비태세를 굳건히 해야 한다"고 말했다. 이어 "반복되는 일상 속에서 타성에 젖지 않도록 경각심을 갖고 각자의 임무에 더욱 전념해 주기 바란다"고 했다.
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19일 오전 서울 용산 국방부에서 열린 전군지휘관회의에서 이진성 8군단장이 정경두 국방부장관의 모두 발언을 필기하고 있다. 수첩에 '해상경계작전 실패'(빨간 줄)가 적혀 있다. /연합뉴스 |
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정 장관은 '전반기 주요성과'를 평가하는 과정에서 "우리 군은 변화하는 안보 상황에 능동적으로 대응하면서 국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 숭고한 사명에 매진해왔다"며 "다만 한 건의 해상경계작전 실패와 관련해서는 많은 아쉬운 부분이 있다"고 지적했다. 정 장관의 이런 언급은 해상판 '노크 귀순'으로 불린 북 어선 삼척항 정박 사건에 군의 경계 실패 책임이 있음을 사실상 인정한 것이다.
지난 15일 북한 어민 4명을 태운 북 소형 어선은 군·경의 아무런 제지 없이 삼척항 부두까지 접근해 스스로 홋줄로 배를 정박했다. 북 어민 4명은 부두로 상륙해 주민들에게 "북에서 왔으니 휴대전화를 빌려달라"고 했다는 증언도 나왔다. 동해안 곳곳에 떠 있던 해군·해경 함정의 감시망과 육군 해안경계부대의 3중 감시망을 뚫고 육지까지 내려온 것이어서 군의 경계태세에 문제가 있다는 지적이 나왔다.
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심승섭 해군참모총장이 19일 서울 용산구 국방부에서 열린 '2019 전반기 전군주요지휘관 회의'에 참석해 심각한 표정으로 정경두 국방부 장관의 모두발언을 듣고 있다./연합뉴스 |
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[변지희 기자]
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