국민들은 유기 동물 입양에 대해 긍정적이며 반려동물을 떠나보낼 때 장묘시설 이용에 높은 관심을 보이는 등 동물 복지를 중요시하는 태도를 갖고 있는 것으로 나타났다. 또 개 물림 사고를 방지하기 위한 주요 방안으로 소유자 처벌 강화를 꼽는 등 반려동물에 대한 철저한 통제가 필요하다는 의견도 많았다.


농림축산검역본부가 지난 1월 펴낸 ‘2018년 동물보호에 대한 국민의식조사 결과보고’에 따르면 지난해 기준 개나 고양이 등 반려동물을 키우고 있는 가구 수는 약 511만가구로 추정됐다. 4가구 중 1가구는 반려동물을 기르고 있는 것으로, 반려견을 기르는 가구 비중이 18%, 고양이는 3.4%, 기타 동물은 3.1%로 나타났다. 반려동물을 구입한 경로로는 지인으로부터 무료로 분양받은 응답이 50.2%로 가장 높았고, 31.3%가 펫샵에서 구입했고, 길거리에서 유기동물을 데려온 경우는 5.5%에 달했다. 반려동물을 기를 때 지출하는 비용은 월 평균 10만원 미만을 지출한다는 응답이 66.5%로 대부분을 차지했고, 10~30만원이 30%, 30~50만원이 3.5%로 뒤를 이었다. 동물별로는 개의 경우 월 평균 9.6만원, 고양이는 6.7만원을 지출하고 있는 것으로 조사됐다.

기르는 동물이 죽었을 때 처리 계획은 장묘시설을 이용해 처리하겠다는 응답이 55.7%로 가장 높았고, 주거지나 야산에 매립(35.5%), 동물병원에서 처리(8.5%) 순으로 나타났다.


동물등록제에 대한 인식은 예상보다 저조했다. 기르고 있는 반려견을 등록했다고 응답한 비율은 50.2%에 그쳤다. 등록하지 않은 이유에 대해서는 등록할 필요성을 느끼지 못해서란 응답이 49.7%였고, 등록제도를 알지 못한다는 대답도 31.4%에 달했다.


반려견 목줄 착용 등 각종 준수사항을 잘 지키는지 여부에 대해서 79.9%가 잘 지키고 있다고 답했다. 준수사항은 목줄 착용을 비롯해 인식표 및 배설물 수거 등이 항목으로 포함됐다. 이에 반해 준수사항을 지키지 못한 이유로는 목줄을 착용하지 않는다고 한 응답이 40.9%로 가장 높았다.

논란이 되고 있는 개 물림 사고를 방지하기 위한 방안으로 응답자의 56.6%는 목줄이나 입마개 등 안전관리가 부실할 경우, 소유자를 처벌해야 한다고 답했다. 다음으로 맹견 소유자 처벌을 강화해야 한다는 응답이 16.1%로 뒤를 이었다. 반려동물을 기르고 있는 이들은 주로 맹견 소유자의 정기교육을 감소 방안으로 꼽았고, 비양육층은 주로 안전관리 부실시 처벌강화가 필요하다는 주장을 폈다.


동물 유기 예방 방안에 대해서 소유자 처벌을 강화해야 한다는 비율이 39.8%로 가장 높았고, 동물 등록제(31%), 깐깐한 입양절차 도입(16.5%) 순으로 나타났다. 아울러 유실 및 유기 동물 입양에 대해 응답자의 87.3%가 긍정적인 인식을 보였다. 반면 유기동물을 입양하지 않겠다고 답한 이유로는 ‘질병에 걸려 있을 것 같아서’(37.7%), ‘새로운 집에 적응이 어려울 것 같아서’(31.1%) 순이었다.


길고양이 개체수 조절을 위해 길고양이를 포획한 뒤 중성화 수술을 하고, 방사하는 정책을 펴야 한다는 데 동의하는 비율은 80.1%에 달했다. 반면 이 정책에 반대하는 이들은 중성화는 하되 방사하지 말고 보호센터에서 보호해야 한다는 응답이 40.5%, 중성화수술은 동물 학대이므로 반대한다는 응답이 29.7%로 나타났다.

이희경 기자 hjhk38@segye.com

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