권정근 북한 외무성 미국담당국장 권정근 북한 외무성 미국담당 국장(가운데)이 지난 5월 안톤 흘로프코브 러시아 에너지 및 안전센터 소장 방북 당시 흘로프코브 소장(왼쪽), 알렉산드르 마체고라 주북 러시아대사(오른쪽)와 찍은 사진. [주북 러시아 대사관 페이스북 계정]

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 북한의 대미 외교라인 주요 실무자인 권정근 외무성 미국담당 국장이 지난달 30일 판문점에서 열린 남북미 정상 회동에 동행한 것으로 나타났다.

1일 국내외 언론에 공개된 판문점 회동 당시 판문점 남측 자유의 집 영상에서 권 국장으로 보이는 인물이 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 이야기를 나누는 모습이 포착됐다.

권 국장과 비건 대표 바로 옆에는 최선희 외무성 제1부상과 앨리슨 후커 백악관 국가안보회의(NSC) 한반도 보좌관이 서 있어 북미 양국의 핵심 외교당국자들이 함께 자리한 모습이다.

권 국장은 외무성 미국담당 국장이 사실상 겸직하는 미국연구소 소장으로 지난해 11월 북한 매체에 등장했으며, 올해 4월 북한 매체에서 미국담당 국장으로 공식 호명됐다.

지난해 말부터 미국담당 국장직을 수행해 온 것으로 추정되지만, 그가 공개 석상에 모습을 보인 것은 흔치 않은 일이다.

주북한 러시아 대사관이 지난 5월 안톤 흘로프코브 러시아 에너지 및 안전센터 소장 방북 당시 공개한 사진에서 식별된 적이 있지만, 북한 공식매체 사진에 등장한 적도 거의 없다.

다만 북미 정상이 회동하는 자리에 대미라인 주요 실무자인 외무성 미국담당 국장이 동행하는 것은 자연스럽다고 할 수 있다.

권 국장은 지난달 27일 담화를 내 미국에 '온전한 대안'을 요구하고, 북미대화가 "남조선 당국이 참견할 문제가 전혀 아니다"라고 주장하는 등 최근 본격적으로 북한 입장을 대변하는 모습을 보이기도 했다.

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