미국과 중국이 다음주부터 중국 베이징에서 고위급 무역협상을 재개하는 가운데 중국 통신장비 업체 화웨이 제재 완화가 협상 진전의 관건이 될 것이라는 지적이 나왔다.

5일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미중 양국의 소식통을 인용해 미국 대표단이 다음주 베이징을 방문해 중국 대표단과 무역협상을 진행할 예정이라고 전했다. 이는 앞서 지난달 29일 오사카에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 무역담판에서 협상을 재개하기로 합의한 데 따른 것이다. 미중 양국 고위급 대표단이 직접 만나 협상하는 것은 지난 5월10일 워싱턴 협상 결렬 이후 두 달여 만이다

이와 관련해 SCMP는 미중 협상 재개 시 특히 화웨이 제재 완화 문제가 핵심쟁점이 될 것으로 내다봤다. 트럼프 대통령은 정상담판 이후 미국 회사들이 화웨이에 계속 제품을 팔도록 허가하겠다고 발표했다. 다만 당시 트럼프 대통령이 ‘국가안보에 저촉되지 않는 범위’라는 전제를 달아 실제 미국의 제재가 어느 정도까지 완화될지는 아직 불투명하다.

중국 측은 화웨이에 대한 제재가 완전히 풀려야 무역협상이 타결될 수 있다고 주장하는 것으로 알려졌다. 가오펑 중국 상무부 대변인은 전날 브리핑에서 “미국 정부가 (화웨이에 대한 미국 기업 제품 판매) 약속을 조속히 이행해야 한다”고 촉구했다.

다시 말해 시 주석의 무역담판 성공에 따른 국내 입지 확보에는 성과물이 있어야 하는데 일단 화웨이 제재가 가시적 성과인 셈이다. 만약 화웨이 제재가 지금처럼 그대로 유지된다면 무역담판은 실패한 협상이 된다. 반면 미국 정부는 화웨이에 개별적으로 일부 상품거래를 허용할 수 있다는 입장이지만 범위를 놓고는 미국 내에서 논란이 적지 않다.

SCMP는 “다음주 베이징 협상에서 취약한 휴전이 얼마나 지속될지 판가름날 것”이라며 “미중 간에는 두 정상의 합의를 두고 혼란이 존재하는데 특히 화웨이 문제가 그렇다”고 전했다.

/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com

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