윤석열 검찰총장 후보자 인사청문회가 8일 국회 법제사법위원회 전체회의장에서 열렸다. 임현동 기자

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조경태 자유한국당 최고위원이 9일 윤석열 검찰총장 후보자의 위증 논란과 관련해 “만약에 녹음이 있었는지 몰랐다면 그렇게 거짓말을 계속해도 되는지 국민이 실망을 많이 했을 것”이라며 “일반 시정잡배와 다를 게 뭐가 있느냐 할 것”이라고 비판했다.

조 최고위원은 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “검찰총장이라는 자리는 진실되고 정직해야 한다”면서 “그 자리에 오르기에는 적절한 인물이 아니라고 생각한다”고 밝혔다.

앞서 윤 후보자는 지난 8일 국회 인사청문회에서 ‘윤우진 전 세무서장에게 이남석 변호사를 소개해준 사실이 없다’고 의혹을 부인하다가, 청문회 후반쯤 ‘이 변호사에게 윤우진 전 서장을 만나보라고 말했다’는 뉴스타파의 2012년 당시 언론 인터뷰 녹음파일이 공개되자 발언 사실을 인정하며 “변호사 소개와 실제 선임은 다르다”고 해명했다.

이에 대해 조 최고위원은 “윤 후보자의 ‘사람에게 충성하지 않는다’는 표현에서 기개가 있고 정의로운 사람으로 보여 유난히 기대를 했는데 이렇게 거짓말이 드러난 부분은 매우 실망스럽다”고 말했다.

그는 ‘기억의 착오가 있었을 가능성은 없겠냐’는 질문에 “머리가 참 좋으신 분으로 알고 있다”며 “그 정도 기억을 못 할 정도의 기억력이라면 그 자리를 준대도 가면 안 된다”고 답했다.

이어 “변명으로 일관하는 모습은 좋지 않다. 스스로 판단해서 그 자리가 본인 자리가 아니라는 것을 인지했으면 좋겠다”며 “그럼에도 불구하고 임명권자(문재인 대통령)가 강행한다면 임명권자도 어찌보면 똑같은 사람이 되지 않겠나. 엄중하게 받아들여야 한다”고 강조했다.

문 대통령의 임명 강행시 한국당의 대응에 대해선 “지금 법적으로 제동을 가할 만한 것이 없다. 그래서 청문회 무용론이 나오고 있는 것”이라며 “이 부분에 대해서는 많은 국민들이 지켜보고 있기 때문에 제대로 판단을 할 것”이라고 말했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr

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