(하노이=연합뉴스) 민영규 특파원 = 중국에서 동남아시아 5개국으로 흐르는 메콩강 하류의 수위가 최근 역대 최저를 기록, 어획량이 감소하고 수돗물 공급에 차질을 빚는 등 피해가 잇따르고 있다.

라오스 일간 비엔티안 타임스는 22일 메콩강유역위원회(MRC)의 최근 발표 자료를 인용, 지난달부터 최근까지 태국 치앙라이주 치앙샌 지역에서 캄보디아 프레이벵주 니크로엉 지역에 이르는 메콩강 하류의 수위가 역대 최저를 기록한 1992년보다 더 떨어졌다고 보도했다.

말라버린 메콩강 [비엔티안 타임스 캡처]

이는 올해 초부터 메콩강 유역의 강수량이 매우 적었기 때문이다. 치앙샌 지역의 경우 우기가 시작된 지난 6월 강수량이 2006∼2018년 6월 평균 강수량의 67%에 그쳤다.

이 때문에 어족자원이 감소, 어민들이 상당한 피해를 보는 것으로 알려졌다.

라오스 수도 비엔티안에서 1975년부터 어로 활동을 해온 어민은 "우기에 이렇게 수위가 낮은 것은 처음 봤다"며 고기가 잘 잡히지 않아 생활에 어려움을 겪고 있다고 말했다.

비엔티안 상수도 공급 업체도 낮은 수위로 인해 취수 펌프를 100% 가동하지 못해 수돗물 공급에 차질을 빚고 있다고 밝혔다.

한편 태국 치앙라이주에서 지난 21일 메콩강 유역 댐이 환경에 미치는 영향을 주제로 개최된 포럼에서 시민단체들은 메콩강 유역 국가들에 댐 건설 프로젝트를 재검토해달라고 요청했다고 현지 일간 방콕포스트가 전했다.

시민단체들은 메콩강 유역을 따라 수력발전 댐을 계속 지으면 수위의 급격한 하락과 가뭄, 어족자원 고갈 등 생태계에 미치는 악영향이 일상화할 것이라고 우려했다.

메콩강은 중국 티베트에서 발원해 윈난(雲南)성을 거쳐 동남아 5개국을 흐르는 총 4천800㎞의 대하천이다.

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