소프트뱅크벤처스는 22일 한국을 비롯한 아시아 지역의 AI 스타트업을 발굴하고 지원하기 위한 ‘그로스엑셀러레이션펀드’의 자금 조달을 1차 마감했다고 밝혔다. 투자에는 소프트뱅크그룹과 국민연금공단, 국내외 투자기관이 참여했다. 이번에 조성된 펀드 규모는 소프트뱅크벤처스가 운용하는 펀드 중 ‘차이나벤처스(3500억 원)’에 이어 두 번째로 크다.
소프트뱅크벤처스 관계자는 “2차 자금 조달을 통해 올해 안으로 펀드 규모를 4000억 원으로 늘릴 것”이라며 “이번에 마련한 펀드로 소프트뱅크벤처스의 총 운용자산은 1조3000억 원이 됐다”고 밝혔다. 주로 아시아 지역 벤처 기업을 육성하고 있는 소프트뱅크벤처스는 ‘라엘’ ‘마이쿤’ ‘비프로 일레븐’ 등 국내 스타트업에 투자한 바 있다.
이번 펀드의 주요 투자 대상은 AI에 기반한 스타트업이 될 것으로 보인다. 이달 초 손 회장은 문재인 대통령과 만난 자리에서 “첫째도 AI, 둘째도 AI, 셋째도 AI”라고 강조한 바 있다. 이준표 소프트뱅크벤처스 대표는 “AI 분야를 중심으로 미래를 바꿔가고자 하는 초기 기업들에 기대가 크다”며 “이러한 기술 기업들을 적극 발굴하고, 소프트뱅크그룹의 네트워크를 활용해 글로벌 기업으로 성장할 수 있도록 도울 것”이라고 밝혔다.
김재형 기자 monami@donga.com
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