[이데일리 김관용 기자] 군 당국이 1일 중부전선 군사분계선(MDL) 이남에서 북한 남성 1명의 신병을 확보해 조사하고 있다고 밝혔다. 이 남성은 북한군인으로 확인됐으며, 우리 측에 귀순의사를 표명했다.

합동참모본부는 이날 “우리 군은 어제 오후 11시 38분께 감시장비(TOD)로 중부전선 MDL 이남 임진강 상에서 남쪽으로 이동하는 미상열점을 추적 감시하다 오후 11시 56분경 1명의 미상인원을 확인하고, 절차에 따라 안전하게 신병을 확보했다”고 설명했다.

합참 관계자는 “이 미상인원은 현역 군인 신분으로, 남하 과정 등 세부 내용에 대해서는 관계기관에서 조사하고 있다”고 말했다. 하지만 이 군인이 병사 또는 간부인지에 대해 군은 구체적으로 언급하지 않았다.

북한군인이 군사분계선(MDL)을 넘어 남쪽으로 온 것은 지난해 12월 1일 북한 군인(하전사) 1명이 동부전선으로 귀순한 이후 8개월만이다. 앞서 2017년 12월 21일 북한군 병사 1명이 중서부 전선으로 귀순한 바 있다. 같은 해 11월 13일에는 북한군 병사 오청성 씨가 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 귀순했다.

육군 전방 사단 GOP 경계병들이 철책 점검을 하고 있다. [사진=국방일보]

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