‘단거리 탄도미사일’ 군 당국 규정 반박
신무기로 뒤진 공군전력 대처 의도인 듯

트럼프 “싱가포르 회담 합의 위반 아냐”
오늘부터 한미 훈련…北 추가도발 우려

지난 2일 북측의 신형 대구경조종방사포 시험사격 장면을 조선중앙TV가 이튿날인 3일 공개했다.연합뉴스

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북한이 지난달 31일과 이달 2일 단거리 탄도미사일이 아닌 ‘방사포’를 발사했다고 주장하면서, 북한의 최근 잇단 무력시위가 북미 협상을 위한 압박용보다는 한미 연합훈련 대응용이라는 분석이 나온다.

조선중앙통신이 3일 홈페이지에 공개한 김정은 북한 국무위원장의 시험사격 지도 모습.연합뉴스

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북한 입장에서 비핵화 협상용이라면 탄도미사일이라고 주장하는 게 유리하다. 탄도미사일은 유엔 대북 제재 위반에 해당하며 단거리 탄도미사일이 장거리탄도미사일(ICBM)로 이어질 가능성을 늘 내포하고 있어 미국을 자극하기에는 탄도미사일이라고 주장하는 게 북한으로서는 유리한 측면이 있다. 실제 북한은 그동안 탄도미사일을 발사했을 경우 그 사실을 숨기지 않았다. 따라서 북한이 최근 쏜 발사체는 우리 군이 평가하는 것처럼 단거리 탄도미사일이라기보다는 미사일과 비슷한 유도체를 탑재한 신형 방사포일 가능성이 높다는 게 전문가들의 분석이다.

방사포는 단거리로 인식된다는 점에서 미국보다는 남한을 겨냥하는 성격이 짙다. 따라서 북한의 최근 잇단 방사포 발사는 이달 중 실시되는 한미 연합훈련에 대한 불만을 직접적으로 표출하는 행위라는 해석이 나오는 것이다. 도널드 트럼프 대통령도 지난 2일(현지시간) 트위터에 “김 (위원장)과 북한은 지난 며칠간 단거리 미사일을 세 번 시험했다”면서 “이 미사일 시험발사는 우리의 싱가포르 (정상회담) 합의 위반이 아니고 우리가 악수할 때 단거리 미사일을 논의한 것도 아니었다”고 평가절하했다.

일각에서는 북한이 한미에 대한 무력시위 방법을 방사포나 미사일 실험에 집중하는 것은 한미에 비해 첨단 항공전력을 방사포나 미사일 개발로 만회하려는 전략이라는 분석이 나온다. 한미의 첨단 항공전력은 F35 등으로 날이 갈수록 진화하고 있는 반면 북한은 도저히 그 전력을 따라잡을 수 없다고 보고 자신들이 강점이 있는 부분에 집중 투자하는 쪽으로 ‘선택과 집중’을 하고 있다는 것이다. 실제 북한은 최근 스텔스 전투기인 F35 등 첨단 전력자산 도입에 강하게 반발해왔다. 한미 양국이 5일부터 하반기 연합훈련에 돌입하기 때문에 북한이 추가 도발에 나설 가능성도 있다.

김동엽 경남대 교수는 “대구경 장사포는 주로 군사시설과 주요 산업시설이 목표”라며 “패시브 호밍 유도(표적이 발하는 에너지파를 추적하는 기능)가 있다면 레이다 전파가 발사되는 공군 비행장과 F35를 목표로 할 수 있다”고 했다.

잠수함도 북한이 강점이 있다고 생각하는 분야다. 북한은 지난달 23일 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 3기를 탑재할 수 있는 신형 잠수함을 공개한 바 있다.

서울 박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr
워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr

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