[머니투데이 김성휘 기자] [the300](상보)文 "공고한 한미동맹에 적임자"-美 에스퍼 "삼촌이 6·25 참전"

문재인 대통령이 9일 청와대 본관에서 마크 에스퍼 미 국방부 장관과 만나 면담하고 있다. 2019.08.09. 【서울=뉴시스】전신 기자 = photo1006@newsis.com

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문재인 대통령은 9일 오후 2시부터 30분 동안 청와대 본관에서 마크 에스퍼 신임 미국 국방장관을 접견하고 한미일 협력의 중요성에 공감했다.

한일 군사정보보호협정(GSOMIA)의 연장여부 등 구체적 사안은 다루지 않았다. 그러나 미국이 '현상유지' 상태로 협상할 것을 한일에 제안한 적도 있는 만큼. '지소미아 카드'는 한국도 미국도 자동연장에 무게를 둔 것으로 보인다.

문 대통령은 청와대로 찾아온 에스퍼 장관을 만나 "에스퍼 국방장관이 안보 분야 최고 전문가로 트럼프 대통령의 신임이 두텁다고 들었다"며 취임을 축하했다. 문 대통령은 “한미동맹은 위대한 동맹으로 발전해 왔다”며 "에스퍼 장관이 공고한 한미동맹을 이어갈 적임자라고 믿고 있다"고 말했다.

아울러 "한미동맹이 점점 공고해지고 있는 만큼 북미 간 비핵화협상이 반드시 성공할 수 있도록 뒷받침해야 할 것"이라고 당부했다.

에스퍼 장관은 “트럼프 대통령과 김정은 위원장의 판문점 회동은 역사적 감동적 사건으로 양국 간 대화가 지속될 수 있다는 여지를 만들어줬다”며 “북미 대화가 조기에 재개되길 기대한다”고 답했다고 고민정 청와대 대변인이 밝혔다.

이와 관련 문 대통령과 에스퍼 장관은 북미 실무협상이 조속히 재개되길 바란다는 이야기를 나눴다.

한편 에스퍼 장관은 “취임한 지 12일이 됐다. 첫 번째 해외순방으로 인도·태평양지역을 정했는데, 이는 이 지역의 평화와 안정·번영의 메시지를 보내고 싶었기 때문”이라고 설명했다. 또 자신의 삼촌이 한국전에 참전한 사연을 언급했다고 한다.

에스퍼 장관은 그러면서 “공동의 희생을 기반으로 한 한미관계가 앞으로 더욱 발전해 나가기를 기대한다”고 말했다. 문 대통령과 에스퍼 장관은 "조건을 기초로 한 전작권 전환이 원만하게 이뤄질 수 있도록 점검·보완에 공감"했다고 고민정 대변인이 전했다.

청와대 관계자는 지소미아 관련 "구체적 이야기는 없었다"며 "실무적인 이야기 하는 자리가 아니었다"고 밝혔다. 그러면서 "잘 해결돼야 한다는 공감이 있었다"고 전했다. 또 "한미일 협력의 중요성에 대해 이야기가 있었다"고 했다.

적어도 문 대통령과 에스퍼 장관이 한미일 협력의 중요성에 공감한 것은 사실이다. 지소미아 파기를 일본에 맞대응 카드로 제시하는 방안은 가능성이 떨어지는 것 아니냐는 관측이다.

이 접견에서 한미 방위비 분담금 협상, 호르무즈 해협 한국군 청해부대 파병 건, 북한의 연이은 미사일 발사 등 세 가지 이슈는 거론되지 않았다고 청와대는 밝혔다. 단 방위비 관련, 청와대가 구체적 금액이 거론되지 않았다고 밝힌 만큼 방위비 분담금 협상을 앞둔 원론적인 의견교환 정도는 했을 가능성은 있다.

김성휘 기자 sunnykim@mt.co.kr

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