정창선 로봇랜드재단 원장이 지난 7월 2일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 "로봇랜드 개장일자를 9월초로 (다시) 연기한다"고 밝히고 있다. 2019.8.11 © 뉴스1 DB

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

(경남=뉴스1) 이우홍 기자,강대한 기자 = “로봇랜드재단 원장으로서 도민에게 믿음과 희망을 줄 수 있는 지, 도민의 대표인 (경남도의회 경제환경위) 위원님들에게 엄중히 평가받겠습니다.” (2018년 10월 19일, 도의회 경제환경위 회의실에서 열린 인사청문회에서 정창선 원장 후보자가 한 발언)

경남 마산로봇랜드가 석연찮은 이유로 올들어서만 3차례 개장을 연기해 온 데는 경남로봇랜드재단 설립 이후 지금까지 마산로봇랜드 조성사업을 실질적으로 이끌어온 정창선 원장이 하수처리시설 설치 등 공공부문의 주요공사 부진을 숨긴 채 대외적으로 계속 허위 보고해 온 때문으로 밝혀졌다.

경남도와 창원시 또한 사업 시행자로서 이 사업 수행을 로봇랜드재단에 위탁한 뒤 관리·감독권을 행사해 왔다는 점에서 정 원장의 이같은 은폐행위를 과연 몰랐겠느냐는 의혹도 제기되고 있다.

결국 경남도·창원시의 묵인을 등에 업은 정 원장의 기망에 지역사회 전체가 우롱을 당해 왔다는 인식이 최근에 확산되면서 개장연기 사유는 물론 혈세 포함 7000억원이 투입되는 마산로봇랜드 조성사업 전반에 대한 특별조사가 이뤄져야 한다는 여론이 높아지고 있다.

정 원장이 경남도민들에게 허위보고를 한 대표적 사례는 지난 7월 2일 경남도청 프레스센터에서 가진 언론 브리핑이다.

정 원장은 브리핑에서 앞서 4월에서 7월 26일로 연기했던 마산로봇랜드의 1단계 개장일자를 9월초로 다시 연기한다고 발표했다. 연기 사유는 말만 바꿨다 뿐이지 종전과 같은 ‘주요시설의 안전·소방 사전점검 강화와 교통 편의시설 보강’ 등이었다.

이어 정 원장은 “경남도 개장준비 TF팀의 자체 점검 결과를 바탕으로 충분한 사전 준비기간을 거친 후 9월초에 개장하는 데에 민간사업자와 합의했다”고 강조했다. 개장이 연기되는 사유에 대해 경남도의 점검이 이뤄졌고 또 마산로봇랜드 조성사업의 민간투자자인 ㈜대우건설컨소시엄의 뜻도 반영됐다는 말이다.

그러나 <뉴스1> 취재 결과, 마산로봇랜드의 실제 개장연기 사유는 정 원장의 설명대로가 아니라, 개장 후 150만명으로 추산되는 랜드 이용객들의 분뇨를 약 11㎞ 떨어진 덕동 하수처리장까지 보내는 하수처리시설 설치공사의 부진 탓임이 드러났다. (8월 4일·7일 기사 참조)

정 원장의 7월 2일 브리핑 당시에 하수처리시설 설치공사의 공정율은 90%대로, 수정마을 구간의 관로매설공사가 한창 진행중인 상태였다. 더욱이 덕동마을 구간 일부는 민원 발생으로 공사가 일시 중단된 터여서 정확한 공사재개 날자를 가늠하기 어려운 시점이었다.

따라서 정 원장이 마산로봇랜드 개장을 거듭 연기해 온 데 따른 여론의 부담에도 이날 종전과 유사한 사유를 제시하면서 또다시 개장연기를 발표하고 나선데는 7월 26일 개장이 현실적으로 불가능하다는 계산을 했기 때문으로 보인다.

이날 밝힌 개장연기 사유는 대부분 민간부문의 공사에 관한 것이다. 그러나 민간부문은 지난 6월 12일경에 이미 준공검사를 완료했다. 따라서 정 원장이 7월 2일 브리핑에서 민간부분 공사에 대해 ‘강화’ ‘보강’이라는 표현을 쓴 것은 공공부문의 공사부진을 민간부분에 전가시키려 하다가 민간부분의 부실 준공검사를 자인한 게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

특히 정 원장이 “9월초에 개장하는 데에 민간사업자와 합의했다”고 강조했지만, 이 역시 거짓으로 드러나 물의를 빚고 있다.

한 취재원은 “정 원장이 일방적으로 발표한 것을 듣고 민간사업자 측은 ‘충격을 받았다’고 하는 분위기”라며 “개장을 연기하면 민간사업자들은 한달에 인건비 등으로 10억원 가량의 추가 운영비 부담이 발생하기 때문”이라고 설명했다.

그는 “민간사업자들은 정 원장의 발표 후 20여일 뒤에야 이사회를 열어 의논했지만, ‘을’의 입장에서 반박도 못한 채 추가자금 마련을 걱정하고 있는 상태”라고 전했다. 이어 “정 원장의 독선이 이번뿐 만이 아니지만, 이런 문제들이 쌓여 민관 합작사업이 깨질수도 있고 그러면 귀책사유를 둘러싼 법적소송이 불가피 할 것”이라고 말했다.

정 원장의 허위보고는 앞서 8년여동안 로봇랜드재단의 본부장으로 재직시에 경남도의회와 창원시의회를 비롯한 각종 관계자들이 마산로봇랜드 공사 현장을 방문했을 때부터 시작됐다는 평가다.

본부장은 임기 2년의 원장에 이은 조직의 2인자로, 마산로봇랜드 조성사업 실무를 총괄한다. 정 원장의 이력서에는 로봇랜드재단이 설립된 2010년 6월부터 원장 후보자 인사청문회가 열렸던 2018년 10월까지 본부장으로 근무한 것으로 적혀 있다.

정 원장은 당시의 인사청문회에서 본부장 재직시에 현장에서 했던 허위보고를 되풀이 한 것으로 밝혀졌다.

그는 김진부(진주4 · 자유한국당) 의원이 ‘1단계 사업이 금년(2018년) 말에 준공 되느냐. 개장준비에 문제점이 없느냐’고 물은 데 대해 “그렇다. 개장은 내년(2019년) 4월로 예정한다. 큰 문제는 없지만 국도5호선 미개통이 문제”라고 답변했다.

정 원장은 이처럼 “(2019년 4월 개장에) 큰 문제가 없다”고 보고했지만, 공공부문의 기반시설 중에서 가장 중요한 하수처리시설설치의 경우 당시 공정율은 20%대에 불과했던 것으로 확인됐다.

더욱이 최근에 관로매설공사를 마친 수정마을 및 덕동마을 공사구간은 협의보상 지연과 설계변경 등 발주처의 사업민원 탓으로 인해 청문회 개최일로부터 5개월 후인 2019년 3월에야 공사를 시작한 것으로 드러났다.

그런데도 정 원장이 본부장 재직때에 이어 현재까지도 이 문제를 계속 숨겨온 것은 자신이 주도해 민간사업자들과 체결했다는 ‘경남 마산로봇랜드 조성사업 실시협약’의 공사기간과 연관이 있다는 진단이다.

다시말해, 실시협약은 공공부문(마산로봇랜드의 기반시설 및 R&D센터·컨벤션센터·로봇체험전시시설 구축) 및 1단계 민간사업(놀이시설 등 테마파크 조성)의 공사기간을 작년말로 규정하고 있다는 점이다.

따라서 공공부문의 사업시행자인 경남도·창원시와 사업수탁자인 로봇랜드재단 입장에서는 공공부문의 늑장공사로 인해 마산로봇랜드 조성사업이 부진할 경우 민간사업자들이 공공의 귀책사유를 들어 실시협약을 중도 해지하고 환급금을 요구할 가능성을 우려하지 않을 수 없는 처지다.

이 때문에 정 원장은 마산로봇랜드의 1단계 조성사업 공사기간을 당초 작년말에서 올해 3월말로 연장했다. 하지만 공공부문의 공사가 상대적으로 부진함에 따라 민간부문의 공기를 5월말로 먼저 연장하게 한 뒤 공공부문의 공기도 그에 맞춘 것으로 알려졌다.

공공부문 중 하수처리시설설치를 위한 관로매설공사가 끝나지 않았는 데도 시공사와 책임감리로 하여금 지난 7월 23일자로 허위 준공처리토록 한 것도 그 연장선상에 있다는 해석이 많다.

시민단체의 한 관계자는 “정 원장은 핵심문제를 숨긴 채 ‘랜드 조성사업이 잘 돼가고 있다’며 끌고 가다가 안되면 또다른 핑계거리를 찾는 행태를 보여왔다”고 지적했다.

그는 “결국 경남도민을 우롱해 온 것으로 드러난 만큼 실제 개장연기 사유에 대해 정 원장은 물론 이 사업시행자인 경남도·창원시에 대한 조사가 필요한 시점”이라고 강조했다.

<뉴스1>은 이처럼 정 원장이 민간사업자들과 합의하지 않았는 데도 “합의했다”며 마산로봇랜드 개장일자를 일방적으로 연기하는 등 지금까지 대외적으로 허위보고를 계속해 온 이유를 묻기 위해 11일 전화를 했다.

그러나 정 원장은 “더 이상 말하기 싫다”며 전화를 끊었다.
wh21@news1.kr

[© 뉴스1코리아(news1.kr), 무단 전재 및 재배포 금지]