임태훈 군인권센터 소장이 14일 오전 서울 마포구 군인권센터에서 열린 '육군 7군단에 대한 인권 침해 관련 집중 상담제보 결과 발표 2차 기자회견'에서 7군단 예하 사단 부대 단체카톡방 전파 내용을 설명하고 있다. 뉴시스

시민단체 군인권센터(이하 센터)가 최근 장병 인권침해로 논란을 빚은 7군단장 윤의철 중장(육사 43기)을 국방부가 감싸주고 있다며 철저한 진상조사를 요구했다.

센터는 14일 서울 마포구 센터교육장에서 기자회견을 열고 “7군단에서 벌어지는 장병 건강권 침해가 심각한 수준으로 드러났지만, 육군은 뻔한 거짓말로 윤 중장을 감싸고 있다”고 주장했다. 앞서 센터는 지난 8일 환자인 병사를 식별하기 위해 병명이 기재된 인식표를 목에 걸게 하고, 체력 단련에서 빠질 수 있는 환자의 수를 제한하거나 특급전사를 강요하는 등의 7군단 내 인권침해 실태를 고발하는 기자회견을 연 바 있다.

센터는 윤 중장의 인권침해 논란이 제기된 지난 6월 당시, 국방부가 사실과 다르다는 취지로 내놓은 답변들을 하나하나 반박했다. 센터는 “육군에서는 환자 명찰 패용을 한 달 동안 시행한 뒤 폐지했다고 언론에 말했지만, 명찰 패용 관련 제보는 지침이 내려진 지 5개월이 지난 7월에도 접수됐다”고 밝혔다. 이어 “육군은 7군단장이 특급전사를 달성하지 못했다고 해서 병사의 개인 기본권인 휴가를 제한한 적 없다는 브리핑을 했지만, 윤 중장은 특급전사 및 전투프로 외에는 출타를 제한하라는 지시를 내렸다”고 주장했다.

센터에 따르면 윤 중장은 7포병단 교육훈련 발전방안 토의에서 “오로지 교육훈련(전투프로·체력특급 달성훈련)에 열의가 있는 부대만 포상을 부여하고 다른 포상휴가는 모두 재검토하도록 하라”며 “불필요한 포상휴가나 위로 휴가를 남발하지 않고 교육훈련 성과를 달성했을 때만 포상휴가를 주는 것”이라고 말했다. 한편 이러한 윤 중장의 압박 속에 7군단 예하 부대 일부 지휘관들은 특급전사가 되지 못한 병사들의 스마트폰 사용도 통제했다고 센터는 전했다.

센터는 또 7군단 예하 한 부대 단체카톡방 내용을 공개하며 “문화인프라가 부족한 격오지에 위치한 한 부대는 장병 복지의 일환으로 이뤄져 온 주말 영화 관람의 기회를 특급전사와 전투프로에게만 제공하는 것으로 바꿨다”고도 지적했다.

군인권센터 임태훈 소장은 “국방부와 육군본부는 7군단에서 벌어지고 있는 인권침해의 진실을 외면하고 있다”며 “국방부는 제기된 의혹 전반에 대한 진상을 조사하고 윤 중장을 보직해임 해야 한다”고 강조했다. 이날까지 윤 중장과 관련해 센터로 접수된 상담은 총 110건에 달한다.

이강진 기자 jin@segye.com

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