아베 신조(왼쪽) 일본 총리와 문재인 대통령. (사진=AFP)

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[이데일리 하지나 기자] 정부는 주요 7개국(G7) 정상회의를 앞두고 일본의 수출 규제 부당성을 알리는 국제여론전의 총력을 기울이고 있다. 일본의 G7정상회의 참석에 대비해 우리 정부가 선제적 대응에 나선 것으로 풀이된다.

14일(현지시간) 윤강현 외교부 경제외교조정관은 프랑스 파리에서 프랑스 외무부 고위 당국자를 면담하고, 일본의 무역보복 조치과 관련해 우리 정부 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

윤순구 외교부 차관보도 이날 G7 회원국인 이탈리아 로마를 방문해 현지 외무부 고위 당국자를 만났다. 이후 윤 조정관과 윤 차관보는 영국 런던과 독일 베를린을 잇따라 방문해 일본의 수출 규제 조치에 대한 부당성을 역설할 계획이다.

이밖에도 이태호 외교부 2차관과 김현종 청와대 국가안보실 2차장 역시 다음주 중 미국, 캐나다 방문을 추진하고 있는 것으로 알려진다.

이번 조치는 오는 24~26일 프랑스에서 예정된 G7 정상회의를 앞두고 일본의 참석을 고려한 선제작업으로 해석된다. G7은 미국, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다, 일본으로 구성돼 있다. 이에 일본에서는 아베 신조 총리가 참석할 예정이다.

앞서 아베 총리는 G7 정상회의에 참석과 관련해 “주요 20개국(G20) 오사카 정상회의의 성과 위에서 자유 무역 추진 등 국제 사회의 여러 과제와 북한과 이란 등의 지역 정세에 대해서 정상 간의 진솔한 논의를 주도하고 싶다”고 말한 바 있다.

이에 따라 이번 G7 정상회의에서 일본은 회원국을 상대로 이번 수출 규제 조치의 당위성을 피력하는 한편, 해당 논란 축소에 나설 것으로 보인다.

미국의 직접적인 중재 가능성이 희박한 상황에서 앞으로 국제무대에서 이뤄지는 한·일간 외교전은 더욱 치열해질 전망이다. 미국 도널드 트럼프 대통령은 한·일 갈등으로 “미국이 곤란한 입장에 처해 있다”고 했지만 여전히 당사자간의 문제 해결을 우선시하고 있다.

정부는 국제여론을 통해 일본의 태도 변화를 이끌어내겠다는 전략이다. 대화에 소극적인 일본 정부를 압박하는 동시에 백색국가(화이트리스트)에서 한국을 제외한 이후 일본이 이를 추가 확대하거나 악용할 여지를 최소화하겠다는 것이다. 현재 일본은 화이트리스트에서 한국을 제외했지만 기존 반도체·디스플레이 핵심소재 3개 품목 외에 개별허가 대상 품목을 추가로 지정하지 않은 상태다.

다만 정부는 한·일 갈등의 근본적 해결을 위해서는 일본과의 외교적 대화 노력도 지속해야 한다는 입장이다. 이에 대해서는 양국 모두 공감대를 나타내고 있는 부분이다.

최근 조세영 외교부 1차관은 16~17일 동남아 등 제3국에서 아키바 다케오 일본 외무성 사무차관과 회담을 하기로 했으나 언론에 이 같은 소식이 공개되면서 막판 취소됐다. 여론의 관심이 집중되면서 회담 결과에 대한 부담을 느낀 것으로 파악된다.

하지만 여전히 양국간 대화 채널은 열려있다는 주장이다. 이와 관련해 양국은 내주 한·중·일 외교장관회담을 계기로 한일 외교장관 회담도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.