문재인 대통령은 15일 “오늘 어떤 위기에도 의연하게 대처해온 국민을 떠올리며 우리가 만들고 싶은 나라, ‘아무도 흔들 수 없는 나라’를 다시 다짐한다”고 말했다. 문 대통령은 “우리가 충분히 강하지 않고 분단돼 있기 때문에 ‘아무도 흔들 수 없는’ 나라를 아직 이루지 못했다”며 이같이 강조했다. 문 대통령이 제74주년 광복절 경축사에서 ‘아무도 흔들 수 없는 나라’를 화두로 제시한 것은 일본의 수출규제로 경제에 어려움이 초래되고 있는 현실을 직시하며 ‘자강(自强)’에 국정의 초점을 맞추겠다는 뜻으로 풀이된다. 문 대통령은 그 방법론으로 책임있는 경제강국, 대륙과 해양을 아우르는 교량국가, 평화경제 구축을 제시했는데, 꾸준하게 한 걸음씩 나아가야 할 방향임에 틀림없다.

문 대통령은 가장 관심을 모았던 대일 메시지에서 “지금이라도 일본이 대화와 협력의 길로 나온다면 우리는 기꺼이 손을 잡을 것”이라며 ‘대화의 문’을 열어놨다. 경축사에는 “먼저 성장한 나라가 뒤따라 성장하는 나라의 사다리를 걷어차서는 안된다” “어느 나라든 자국이 우위에 있는 부문을 무기화한다면 평화로운 자유무역 질서가 깨질 수밖에 없다”며 일본의 경제보복을 비판하는 대목도 담겼지만 수위는 낮았다. 강제징용 문제와 일본군 위안부 문제 등 한·일 간 과거사 현안도 ‘일제강점기 피해자들의 고통’이라는 포괄적 표현에 머물렀고, “과거를 성찰하는 것은 과거에 매달리는 것이 아니라 과거를 딛고 미래로 가는 것”이라며 미래지향적 관계에 방점을 찍었다.

문 대통령은 내년 도쿄 하계올림픽에 대해 “세계인들이 (평창 동계올림픽에서) 평화의 한반도를 보았듯이 도쿄 올림픽에서 우호와 협력의 희망을 갖게 되길 바란다”고 했다. 국내 일각에서 제기되고 있는 도쿄 올림픽 보이콧 주장에 선을 긋고 일본 정부의 숙원인 도쿄 올림픽의 성공적 개최에 힘을 실어준 것이다. 지난해 평창을 통해 남북이 화해로 나아간 것처럼 도쿄 올림픽을 한·일 화합의 계기로 삼겠다는 문 대통령의 의지를 일본 정부는 주목하길 바란다.

이번 경축사는 일본의 도발에 대해서는 단호히 대응하고, ‘경제 자강’에 힘을 기울이겠다는 ‘극일(克日)’ 의지를 분명히 하면서도 외교적 해법을 중시하겠다는 것으로 요약된다. 한·일 경제전쟁의 엄중한 상황에도 절제된 톤을 유지함으로써 한·일 대화 가능성을 높인 것은 바람직하다. 양국 갈등을 현재 수준에서 동결하면서 ‘출구’를 모색하자는 국면전환 메시지로 봐도 좋을 것이다. 갈등을 어떻게 해소하겠다는 구체적 방안이 제시되지는 않았지만, 이는 외교당국 간 대화에서 풀어나갈 일이기도 하다. 그런 점에서 오는 21일쯤 개최될 한·중·일 외교장관회의를 계기로 한·일 외무장관 회담이 이뤄지길 희망한다.

한·일관계는 갈등의 터널 한가운데에 있다. 출구를 찾는 일은 한·일 어느 한쪽만의 노력으로는 불가능하다. 문 대통령의 메시지가 ‘대답 없는 메아리’에 그칠지, 갈등 해결의 출발점이 될지는 일본 정부에 달려 있다. 외교당국도 일본과의 대화 준비에 만전을 기해야 한다.

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