시멘트업계가 최근 정부가 일본산 석탄재 폐기물에 대한 방사능 검사를 강화한 것에 "적극적으로 협조하겠다"고 했다. 업계는 "일본산 석탄재를 국내산 석탄재 혹은 다른 원료로 대체하겠다"고 밝혔다. 그동안 시멘트업계는 일본산 석탄재의 검사 강화는 사실상 수입중단 조치라며 정부 방침에 반대했지만, 입장을 선회했다.

아세아시멘트 공장 전경/시메트협회 홈페이지

한국시멘트협회는 19일 입장문을 통해 "시멘트 업계는 환경부의 수입석탄재 환경안전관리 강화 방안에 적극적으로 협조할 것"이라며 "앞으로 수입 석탄재를 국내산 석탄재 또는 점토 등 다른 원료로 대체해 사용하겠다"고 했다.

앞서 지난 8일 환경부는 그동안 분기별로 진행한 일본산 석탄재에 대한 방사능 점검 절차를 통관되는 모든 건에 대한 전수조사로 변경하기로 했다. 이번 조치가 사실상 일본 수출규제에 대한 보복 조치가 아니냐는 해석도 나왔다.

협회에 따르면 2018년 시멘트 제조를 위해 사용된 석탄재 규모는 총 315만t(톤)이다. 이중 해외에서 수입한 석탄재(40.6%) 128만t이 전량 일본에서 수입됐다. 석탄재는 제철소에서 나오는 슬래그처럼 전량 재활용이 가능한 자원으로 전세계 시멘트공장에서 점토성분을 대체하는 시멘트 원료로 사용하고 있다.

협회는 "제도가 본격적으로 시행되면 시멘트업계는 국내 석탄재 수급 불안정으로 원료 조달에 어려움이 있을 것으로 예상된다"면서도 "국내 발전사와 협력해 국내산 석탄재의 사용을 적극적으로 늘려가겠다"고 했다.

협회는 그동안 들여온 일본산 석탄재의 안전에 이상이 없다는 점도 언급했다.

협회는 "지금까지 일본산 석탄재를 들여오는 과정에서 통관 전·후 여러 단계에 걸쳐 방사선과 방사능 검사를 진행해왔으며 단 한 차례도 법적 기준치를 초과한 사례는 없었다"고 했다.

이어 "시멘트 업계도 정부 정책에 따라 철저한 안전관리를 통해 불안감을 해소하는데 앞장서겠다"면서도 "국가 기간산업인 시멘트산업과 경제에 미치는 피해를 최소화할 수 있도록 정책적인 관심과 배려를 부탁한다"고 덧붙였다.

[안상희 기자]

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