입 꽉 다물고 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제로 19일 외교부에 불려온 니시나가 도모후미 주한 일본대사관 경제공사가 입을 굳게 다문 채 서울 도렴동 외교부 청사로 들어가고 있다. 연합뉴스

외교부는 19일 주한 일본대사관 관계자를 불러 후쿠시마 원전 오염수 처리에 대한 일본 정부의 계획에 대해 상세히 설명해줄 것을 공식 요청했다.

권세중 외교부 기후환경과학외교국장은 이날 주한 일본대사관 니시나가 도모후미(西永知史) 경제공사를 외교부 청사로 불러 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제에 대한 한국 정부의 입장이 담긴 구술서(외교문서)를 전달했다. 외교부는 구술서에서 “후쿠시마 원전 오염수의 처리 결과가 양국 국민의 건강과 안전, 나아가 해양으로 연결된 국가 전체에 미치는 영향을 매우 엄중하게 인식하고 있다”고 지적하고 일본 정부가 오염수를 해양으로 방출할 계획이 있는지 답변해달라고 요청했다.

외교부는 또 향후 후쿠시마 원전 처리 계획 등을 포함한 제반 대책을 일본 정부가 보다 투명하고 구체적으로 국제사회에 설명해줄 것도 요청했다.

외교부의 요청은 최근 언론 보도와 국제환경단체를 통해 일본이 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방출을 계획하고 있다는 우려가 제기된 데 따른 것이다. 국제환경단체 그린피스의 숀 버니 독일사무소 수석 원자력 전문가는 최근 이코노미스트 기고문에서 “일본 정부와 도쿄전력이 후쿠시마 제1원전에 쌓여 있는 고준위 방사능 오염수 100만t 이상을 태평양에 방류할 계획을 추진 중”이라며 “특히 한국은 위험에서 벗어나기 어렵다”고 주장했다.

니시나가 공사는 이에 대해 “그린피스의 주장은 일본 정부의 공식 입장이 아니다”라고 해명한 것으로 알려졌다. 니시나가 공사는 또 주일외교단과 국제원자력기구(IAEA) 등을 통해 관련 내용을 충분히 설명하고 있다고 주장하면서 “일본이 정보 공유를 위해 노력하지 않았다는 것은 사실이 아니다”라고 밝힌 것으로 전해졌다.

후쿠시마 원전 오염수는 사고 원자로 냉각을 위해 원자로 내에 주입된 냉각수와 주변에서 흘러든 지하수가 합쳐져 만들어지고 있다. 도쿄전력은 2011년 폭발사고 이후 후쿠시마 제1원전 부지에 오염수를 보관 중이지만 하루에 170t씩 오염수가 늘어나기 때문에 2022년 저장용량이 한계에 이를 것으로 예상된다.

일본 정부는 오염수 처리와 관련해 해양 방출, 지하 매설, 대기 방출, 전기분해, 저장탱크 내 장기 보관 등 여러 가지 계획을 검토 중인 것으로 알려졌다.

김유진 기자 yjkim@kyunghyang.com

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