고노 다로(河野太郞) 일본 외무상은 21일 중국 베이징에서 열리는 한·일 외교장관 회담에서 강제 징용 문제에 관한 한국 정부의 신속 대응을 요구할 것이라고 밝혔다.

NHK에 따르면, 고노 외무상은 지난 20일 한·중·일 외교장관 회담 참석 차 방문한 베이징에서 기자들을 만나 "징용 문제에 대해 확실히 한국 측에서 대응할 수 있는 (방안을) 논의하고 싶다"며 "국제법 위반 사항의 조속한 시정을 거듭 요구할 것"이라고 했다.

고노 외무상은 또 ‘이번 회담에서 한·일 관계 개선 방안을 찾을 것인가’라는 질문에 "이 문제는 한국에서 대응해야 할 사안"이라고 말했다.

강경화 외교부 장관(왼쪽)이 지난 2일 오후 방콕 센타라 그랜드호텔에서 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관(가운데), 고노 다로 일본 외무상과 외교장관회담을 마치고 기념촬영을 하고 있다. /연합뉴스

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고노 외무상의 이날 발언은 한국 대법원의 강제징용 배상 판결이 국제법인 한·일 청구권협정을 위반 것이라는 일본 정부의 기존 입장을 되풀이한 것이다. 일본 정부는 한·일 관계 악화의 책임이 한국에 있다고 거듭 주장해 왔다.

강경화 한국 외교장관과 고노 외무상의 회담은 이날 오후 진행될 예정이다. NHK는 이날 회담에서 강제 징용 문제 이외에 한·일 수출 관리 문제와 오는 24일 연장 시한을 앞두고 있는 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)에 대한 논의가 이뤄질 것이라고 전했다. 양국 장관은 또 한·중·일 3국 정상회담의 연내 개최를 위한 조정과 최근 북한의 잇따른 미사일 도발과 관련, 비핵화 실현을 위한 대응을 협의할 전망이다.

한·일 외교 양자회담은 지난 1일 아세안지역안보포럼(ARF) 이후 3주 만에 다시 열리는 것이다. 당시 만남은 서로의 입장차를 확인하는 데 그쳐 이번 회담에서 양국 갈등을 봉합할 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다.

[이선목 기자]

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