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조국 법무부 장관 후보자의 딸이 한영외고 입학부터 특례입학 대상자 전형을 활용해 ‘프리패스’ 진학을 시작한 것으로 알려져 논란이 확산되고 있다. 일반 중학교 학생들이 외고에 진학하는 일반전형보다 경쟁률이 낮고, 내신이 아닌 면접과 실기 위주라 해외 체류 경험이 가능한 부유층 자녀들이 주로 입학하는 전형이다. 이후 조 후보자 자녀는 고려대와 부산대 의학전문대학원에 이르기까지 정식 시험 없이 진학하는 방식을 이어갔다.

21일 교육계에 따르면 조 후보자의 자녀가 진학한 2007학년도 당시 한영외고는 특례입학 대상자 전형을 운영했다. 전체 모집인원 350명 중 2% 범위 내에서 정원 외 별도 선발이 가능한 전형으로 7명이 선발 가능 최대 인원이다. 특례입학 대상자 전형은 당시 초·중등교육법 시행령에 따라 외국 학교에서 2년 이상 재학하고 귀국한 학생이 지원할 수 있었는데 조 후보자가 가족과 함께 미국 유학을 마치고 한국으로 돌아온 시점과 맞물려 자녀가 해당 전형을 활용한 것으로 분석된다.

특례입학 대상자 전형은 평가 방식에서 영어 실력과 면접 비중이 높아 조 후보자의 자녀에게 유리했다. 한영외고 2007학년도 전형요강을 살펴보면 가장 많은 인원을 뽑는 일반전형의 경우 중학교 재학 당시 교과성적 비중이 절대적이다. 총점 400점 가운데 절반 이상인 250점을 학생부 성적으로 평가했다. 하지만 특례입학 대상자 전형의 경우 총점 200점 중 내신 비중이 20%인 40점에 불과했고 성적 구간에 따라 38점, 39점, 40점으로 나눠 평가하는 방식이었기 때문에 최악의 경우에도 2점 감점에 그친다. 낮은 내신 비중을 대신하는 것은 실기와 면접이다. 총점의 65%인 130점을 영어논술과 말하기 및 면접으로 평가했는데 이는 해외 체류 경험이 있는 학생들에게 유리하게 작용했다. 조 후보자와 함께 미국에서 유학한 자녀 입장에서는 지원하기 수월한 전형이었던 것이다. 이 때문에 당시에도 교육계에서는 특목고인 외고가 ‘부유층을 위한 입학 창구’를 만들어 운영하고 있다며 교육단체를 중심으로 강한 비판이 제기됐다.

특례입학 전형의 또 다른 장점은 낮은 경쟁률이다. 2000년대 후반인 당시만 해도 지금보다 해외 체류 경험을 한 학생이 많지 않았기 때문에 특례입학 전형의 지원자 수가 일반전형보다 낮았던 것이다. 교육계에 따르면 2007학년도 당시 한영외고의 일반전형 경쟁률은 6.12대1에 달했다. 영어능력 우수자 등 특별전형의 경쟁률도 6.65대1로 높은 편이었다. 한영외고 외에도 당시 특수목적고등학교에 대한 학부모와 학생들의 수요 증가로 서울 지역 다른 외국어 고등학교인 서울외고의 경우 경쟁률이 12.49대1까지 올라갔다. 하지만 특례입학 전형의 경우 3대1을 넘는 경우가 없었다는 것이 입시 전문가들의 설명이다. 한 입시전문가는 “당시 외고 입시의 인기가 절정인 때로 내신은 물론 면접까지 치러야 일반 학생들은 입학이 가능했다”며 “특례입학 대상자로 지원했다면 비교적 입학이 쉬웠을 것”이라고 설명했다.

조 후보자 딸의 스펙 쌓기는 외고 입학 이후에도 이어졌다. 재학 당시 단국대 의대에서 인턴생활을 해 ‘제1저자’로 등록된 논문을 작성, 대학 입학에 활용할 자료를 미리 만든 것이다. 한편 단국대는 조 후보자의 딸을 의학 논문 제1저자로 등재한 A(소아과) 교수를 연구윤리위원회에 회부하기로 하고 관련 회의를 22일 경기도 죽전캠퍼스에 개최한다. 위원회는 논문 저자의 자격 부여 이유 등을 중점 확인할 계획이다. 또 조 후보자 딸의 부정입학 논란이 확산되면서 모교인 고려대 재학생들은 조씨의 입학 취소를 요구하는 촛불집회 개최를 촉구하고 있다. /이경운기자 cloud@sedaily.com

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