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홍콩 행정 수반인 캐리 람 행정장관이 ‘범죄인 인도 법안’(송환법) 반대 시위와 관련 젊은 층과 대화에 나섰다고 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다. 이 자리에서 캐리 람 장관은 송환법 완전 철폐는 어렵다는 기존 입장을 되풀이 했다.

SCMP는 이날 캐리 람 행정장관은 전날 일부 각료들과 함께 20∼30대를 주축으로 한 홍콩 시민 20여 명과 차이완 지역의 ‘유스 스퀘어’에서 비공개 회동을 했다고 전했다.

캐리 람 장관은 지난달 초에 송환법 반대 시위대의 주축인 대학생들에게 비공개 회동을 제안했지만, “회동을 공개하고, 시위 참여자들을 무혐의 처분할 경우에만 대화에 응하겠다”는 대학생들의 요구가 나온 후 이 제안은 무산됐다.

한 소식통은 이번 회동이 중국 중앙정부를 대표하는 중앙인민정부 홍콩 주재 연락판공실(중련판)이 주도했다고 전했다.

이 자리에서 일부 참가자들은 캐리 람 장관에게 “시위대가 요구하는 이른바 5대 요구를 한꺼번에 충족할 필요는 없지만, 먼저 ‘송환법 완전 철폐’와 ‘독립 조사위원회 구성’은 받아들일 수 있을 것”이라고 제언했다.

홍콩 시위대의 5대 요구 사항은 ▲송환법 완전 철폐 ▲경찰의 강경 진압에 관한 독립적 조사 ▲시위대 ‘폭도’ 규정 철회 ▲체포된 시위대의 조건 없는 석방 및 불기소 ▲행정장관 직선제 실시 등이다.

하지만 캐리 람 장관은 “송환법을 완전히 철회하기는 어렵다”면서 거부하고, 그 이유에 대해서는 뚜렷한 설명을 하지 않았다.

독립 조사위원회 구성 제언에 대해서도 “홍콩 경찰이 시위대의 과도한 무력 사용으로 엄청난 압박을 받고 있다”고 강조해 사실상 거부의 뜻을 나타냈다.

한 참석자에 따르면 전날 회동에서 캐리 람 장관은 대부분의 시간을 듣고 메모하는 데 보냈으며, “여러분들의 견해와 비판을 모두 수용한다”는 발언도 했다.

별도 기자회견에서 매튜 청 홍콩 정무부총리(정무사장)는 “우리 사회의 뿌리 깊은 갈등이 무엇인지, 젊은이들이 왜 그렇게 급진적인지 알고 싶다”며 “‘노란 조끼’ 시위 후 1만여 번의 타운홀 미팅을 개최한 프랑스 정부를 참조해 대화에 나서고 싶다”고 말했다.

캐리 람 행정장관은 이날 기자회견을 열고 “합법적 수단을 통해 시위 사태에 대처할 것”이라며 “폭력은 정당화되거나 미화될 수 없으며, 폭력에 폭력으로 맞서지는 않을 것”이라고 밝혔다.

다만 그는 “경찰은 시위 진압 과정에서 최소한의 물리력만 행사했다”고 말해 경찰의 강경 진압을 비판하는 시위대나 홍콩 언론의 인식과는 큰 차이를 드러냈다.
/노현섭기자 hit8129@sedaily.com

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