남부 국경에서 이민자 막는 멕시코 군 [AP=연합뉴스 자료사진]

(멕시코시티=연합뉴스) 고미혜 특파원 = 멕시코는 중미 출신 불법 이민자들을 줄이기 위한 멕시코 정부의 대책이 성공적이었다고 자평하며 미국이 불법 이민을 빌미로 관세 위협을 하지 않을 것이라고 기대했다.

마르셀로 에브라르드 멕시코 외교장관은 6일(현지시간) 대통령 일일 기자회견 자리에 참석해 지난 5월에서 8월 사이에 멕시코를 거쳐 미국 남부 국경으로 들어가는 불법 이민자들의 수가 56% 감소했다고 밝혔다.

에브라드르 장관은 "멕시코의 전략이 성공적이었다"고 평가하면서 앞으로도 이러한 전략을 유지하겠다고 덧붙였다.

멕시코는 지난 6월 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 위협에서 벗어나는 대가로 멕시코를 경유해 미국으로 들어가려는 중미 이민자들의 수를 줄이기 위한 강도 높은 대책을 약속했다.

남부와 북부 국경에 국가방위대를 대규모로 배치하고, 미국에 망명을 신청한 이민자들을 멕시코에서 기다리게 하면서 주거와 일자리 등을 제공하는 내용 등이 대책에 포함됐다.

멕시코 화물열차 타고 미국으로 향하는 중미 이민자들 [AP=연합뉴스 자료사진]

당시 양국은 90일 후 대책의 효과를 점검해 기대했던 효과가 없을 경우 후속 논의를 진행하기로 했다. 이민 대책의 성과가 미흡할 경우 미국이 다시 멕시코산 제품에 관세를 부과하겠다는 위협을 들고나올 수 있다는 여지를 둔 것이다.

약속했던 90일째 되는 날이 지난 5일이었다. 양국은 오는 10일 미국 워싱턴에서 만나 90일간의 성과를 점검한다.

멕시코 정부는 이 자리에서 미국도 멕시코의 이민대책에 '합격점'을 줄 것으로 낙관하고 있다.

에브라르드 장관은 "관세 위협은 없을 것으로 기대한다. (불법 이민이) 56%가 줄었는데 관세 위협이 있다면 논리적이지 않을 것"이라며 "멕시코가 원하는 것은 미국이 중미 국가에 더 많은 개발 투자를 하도록 하는 것"이라고 말했다.

멕시코 정부는 또 과테말라, 온두라스, 엘살바도르 등 중미 이민자들이 미국 대신 멕시코에 망명 신청을 하도록 하는 '안전한 제3국' 협정에 대한 미국의 요구도 받아들이지 않을 것임을 다시 한번 강조했다.

미국 정부도 지난 6월 이민 합의 이후 멕시코의 대책을 긍정적으로 평가해왔다.

트럼프 대통령은 지난 4일 기자들에게 "멕시코에 다시 한번 고마움을 전하고 싶다. 2만5천 명의 멕시코군이 우리 국경을 지켜주고 있다. 훌륭한 일을 했다"며 "멕시코가 지금처럼 국경에서 우리를 도와준 적이 없었다"고 말했다.

mihye@yna.co.kr



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