홍콩 정계와 재계를 대표하는 인물들이 잇달아 홍콩 시위대에 대한 관용과 비폭력을 강조하고 나섰다. 지난 4일 홍콩정부의 범죄인 인도 법안'(송환법) 공식 폐기 선언으로 시위 강도가 약해진 가운데 서둘러 홍콩 사회 갈등을 봉합하고 안정화를 꾀하려는 의도로 해석된다.

홍콩 최고부호인 리카싱(李嘉誠) 전 CK허치슨홀딩스 회장은 홍콩의 송환법 반대 시위대에 "빠져나갈 길을 열어주길 바란다"고 한 자신의 발언에 대해 중국 당국이 비판하고 나서자 이를 반박하고 나섰다.

14일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 리 전 회장은 지난 8일 한 사찰 법회에서 "젊은이들은 대국적 관점에서 생각하기 바라며, 정부도 미래의 주인공에게 빠져나갈 수 있는 길을 열어주길 바란다"고 말한 바 있다.

그러자 중국 사법·공안분야를 총괄하는 당 중앙정법위원회(정법위)는 12일 공식 위챗 계정을 통해 리 전 회장을 비판했다. 정법위는 "범법자에 대해 자비를 베푸는 것은 범죄를 용인하는 것일 뿐"이라고 비판했다.

이에 리 전 회장은 13일 성명을 통해 "중요한 것은 관용이 (범죄에 대한) 방조나 법적 절차에 대한 무시를 뜻하지 않는다는 점"이라며 자신은 어떠한 폭력에도 반대하고 모든 당사자가 갈등을 조장하지 않기를 바란다고 강조했다.

리 전 회장은 수년 전부터 중국 내 빌딩을 비롯한 자산을 매각하고, 영국과 호주 캐나다 등지에 투자를 늘려왔다. 이로 인해 중국 언론으로부터 '비애국적 자본가'로 비난받기도 했다.

홍콩 행정 수반인 캐리 람(林鄭月娥) 행정장관도 사법부가 체포된 시위대의 보석 결정에 지나치게 관대하다는 친중파의 비판과 관련해 자제를 당부했다. 캐리 람 행정장관은 13일 성명을 통해 "법치와 사법독립은 홍콩의 핵심 가치"라면서 "모두가 인정할 필요가 있다"고 말했다. 또 "누구도 법관과 법원에 압력을 가하거나 인신공격해서는 안 된다"고 밝혔다.

SCMP에 따르면 홍콩에서 지난 6월 송환법 반대 시위가 본격화한 후 1300여명이 체포됐고 이 중 최소 191명이 경찰관 공격이나 폭동 혐의 등으로 기소됐지만 164명이 보석으로 풀려났다.

앞서 중국 관영매체인 글로벌타임스는 홍콩 형사사법 시스템에 대해 "경찰이 검거하면 판사가 풀어주는"식이라고 비판한 바 있다. 또 친중 단체인 '디펜드 홍콩 캠페인' 소속 약 100명은 지난 12일 집회를 열고 법관들의 보석 결정에 대해 항의했다. 이와 관련해 홍콩변호사협회는 13일 성명을 내고 "사법부나 그 구성원들에 대한 공격을 개탄한다"고 밝혔다.

[박만원 기자]

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