[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 최근 남북 당국 간 교류협력이 중단된 가운데, 정부는 당분간 카타르 월드컵 남북예선전 및 아시아 역도 선수권대회 관련 대북 협의 등 민간 차원의 교류협력에 힘을 실을 예정이다.

통일부는 16일 국회 외교통일위원회 현안보고에서 "최근 남북 교류협력 상황 관리 및 정책 추진체계 개선 노력은 지속하고 있다"고 하면서 "당국 간 교류협력은 소강 국면에 있으나 민간 차원의 접촉은 진행 중"이라고 밝혔다.

한국 축구 대표팀. [사진=대한축구협회] <이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

최근 북한은 대외선전매체를 통해 문재인 대통령을 직접 겨냥하며 향후 한국과의 대화는 하지 않을 것이라고 맹비난한 바 있다. 남북의 당국간 교류가 막힌 상황에서 일단 민간 차원의 교류협력을 통해 상황을 관리하겠다는 것이다.

통일부는 현재 유지되고 있는 민간 차원의 교류에 대해 오는 10월 15일 평양에서 열릴 카타르 월드컵 남북 예선전과 10월 20~27일 평양에서 열릴 아시아 역도 선수권 대회와 관련해 대한축구협회와 대한역도연맹 차원의 대북 협의가 진행 중이라고 밝혔다.

통일부는 이와 함께 제3국 국제 행사 시 남북 접촉도 가능하다고 했다. 지난 7월 25~26일 필리핀에서 열렸던 '2019 아태 평화·번영을 위한 국제대회'나 8월 20~23일 독일에서 열렸던 세계종교인평화회의 총회 등을 들었다.

정부는 민간과 지자체의 대북 접촉 신고를 수리하고, 남북공동연락사무소 등을 통한 대북 연락 등을 통해 지원에 나서겠다고 했다.

정부는 이와 함께 'DMZ(군사분계선) 평화의길' 개방 이후 1만3000여명이 방문하는 등 DMZ의 평화적 이용 및 인근지역 경제 활성화도 도모하겠다고 밝혔다.

정부는 향후 이어질 당국 차원의 교류협력 재개를 대비해 준비 작업에 만전을 기하겠다는 입장이다. 통일부는 "철도·도로 연결 추진, 2020올림픽 단일팀 구성, 2032 올림픽 공동유치, 비무장지대의 평화적 이용, 산림협력 등 남북 당국간 합의사항 이행 방안을 강구하겠다"고 말했다.

아울러 대북 인도적 협력은 정치·안보 상황과 분리해 일관되게 추진하겠다고 했다. 통일부는 유엔세계식량계획(WFP)를 통한 식량지원에 대해 "북측의 공식 입장이 확인되지 않아 준비 절차를 잠정 중단한 상태"라며 "향후 북측 입장 확인 후 필요한 조치를 검토할 예정"이라고 설명했다.

통일부는 이와 함께 이미 공여한 800만 달러 상당의 WFP와 유엔아동기금(UNICEF) 사업(모자보건·영양 사업 목적)에 대해서는 "안정적으로 진행 중"이라고 평가하며, 그 외에도 다양한 국제기구와의 협력사업 확대를 검토 중이라고 말했다.

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