도널드 트럼프 미국 대통령 [AP=연합뉴스]

(워싱턴=연합뉴스) 임주영 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 16일(현지시간) 사우디아라비아 석유 생산시설 두 곳이 무인기(드론) 공격을 받은 것과 관련, 이란이 배후에 있을 가능성에 대해 "지금 시점에서는 확실히 그렇게 보인다"고 밝혔다.

로이터와 AFP통신, 백악관 풀 기자단에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 이란이 공격 배후에 있다는 증거를 봤느냐는 질문에 이같이 답하며 "확실히 알게 되면 알려주겠다. 그러나 그건 그렇게 보인다"고 말했다.

그는 드론이 이란에서 출발했다고 생각하느냐는 질문에 "매우 가까운 미래에 자세한 내용을 알게 될 것이다. 우리는 거의 모든 것의 정확한 위치를 갖고 있다"면서도 "적절한 때에 알게 될 것이다. 지금 말하기에는 너무 이르다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 또 이란과의 전쟁을 원하느냐는 물음에는 "나는 전쟁을 원하지 않는 사람이다. 나는 누구와도 전쟁을 원하지 않는다"고 선을 그으면서도 "하지만 우리는 누구보다 준비돼 있다. 미국은 세계에서 가장 강력한 군대를 갖고 있다"고 강조했다. 그러면서도 그는 "우리는 확실히 그것(전쟁)을 피하고 싶다"고 거듭 말했다.

그는 "우리는 역사상 어느 나라보다 준비돼 있다"며 "만약 우리가 그 길로 가야 한다면 누가 그랬는지 확실히 알아내야 한다"고 말했다.

그러면서 트럼프 대통령은 "우리는 사우디와 만나 대화할 것이고 아랍에미리트 및 우리와 매우 가까운 친구들과 이야기를 나눌 것"이라며 "우리는 또한 유럽과 얘기하고 있다"며 프랑스, 독일 등과도 의견을 나누고 있다고 전했다.

트럼프 대통령은 어떤 선택지가 있느냐는 질문에는 "우리는 많은 옵션을 갖고 있다. 하지만 나는 지금 당장은 옵션을 검토하고 있지 않다"면서 "우리는 누가 이것을 했는지 확실히 알고 싶다"고 언급, 대응에 앞서 우선 사실관계를 철저히 확인하겠다는 입장을 밝혔다.

다만 그는 이날 저녁 뉴멕시코주에서 열리는 집회를 위해 떠나기에 앞서 백악관 사우스론에서 기자들과 만나서는 군사적 대응 가능성을 열어놓는 발언을 내놓기도 했다. 그는 미군의 군사 공격이 있을 경우 사우디 시설 공격에 대한 비례적 대응이 될 것이냐는 질문에 "나는 예스라고 말할 것"이라고 했다.

한편 트럼프 대통령은 "폼페이오 장관과 다른 사람들이 일정 시점에 사우디로 가서 그들이 생각하는 것을 논의할 것"이라고 말했다. 다만 구체적인 시점이나 논의 내용에 대해 더 설명하지는 않았다.

도널드 트럼프 미국 대통령 [EPA=연합뉴스]

앞서 트럼프 대통령은 이날 오전에는 트위터에 글을 올려 이란이 연관설을 부인한 것과 관련해 이란 주장에 의문을 제기했다.

그는 트윗에서 "이란이 드론을 격추했을 때를 기억하라"며 이란에 대해 "사실 그것이 어디에도 근접하지 않았을 때, (이를) 다 알면서도 그것이 그들의 영공에 있었다고 말했다"고 지적했다.

이어 트럼프 대통령은 "그들은 그것이 매우 큰 거짓말이라는 것을 알면서 그 이야기를 강하게 고수했다"며 "지금 그들은 사우디아라비아에 대한 공격과는 아무런 관련이 없다고 말한다. 지켜볼까?"라고 말했다.

이는 최근 이란의 미군 드론 격추 사실을 언급한 것으로 보인다. 이란 혁명수비대는 6월 20일 이란 남동부 해상에서 미군 무인정찰기 1대가 영공을 침범했다면서 대공방어 미사일로 격추했다.

그러나 미군은 "드론이 이란 영공에 있었다는 주장은 허위"라고 반박했다.

트럼프 대통령은 전날 트윗에서도 "범인이 누군지 안다고 믿을 만한 이유가 있다"며 "우리는 검증(결과)에 따라 장전 완료된 상태"라고 말하기도 했다.

이런 반응은 이달 뉴욕에서 열리는 유엔 총회 기간에 트럼프 대통령과 하산 로하니 이란 대통령이 만날 가능성이 거론되는 가운데 나왔다. 대화의 끈을 놓지 않으면서도 강한 압박을 가하는 모양새다.

트럼프 대통령은 이달 초 기자들과 만나 유엔 총회 때 로하니 대통령과 만날 수 있다고 거듭 밝힌 바 있다.

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