데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 북한의 핵·미사일 위협 제거, 즉 ‘최종적이고 완전하게 검증된 비핵화’(FFVD)를 최우선 사항으로 제시하며 북미간 실무협상을 시작할 준비가 돼 있다는 입장을 재확인했다. 다만 북한의 인권 문제도 거론하며 실무협상을 앞두고 압박성 메시지도 내놨다.

17일(현지시간) 미 하원 외교위원회에 따르면 스틸웰 차관보는 하원 외교위 산하 아시아·태평양 및 비확산 소위가 ‘동아시아·태평양 내 미국의 이익과 2020 회계연도 예산’을 주제로 18일 오후 개최하는 청문회에 앞서 제출한 서면발언 자료에서 이같이 밝혔다.

스틸웰 차관보는 “북한의 불법적 핵·탄도 미사일 프로그램에 의해 미국과 우리의 동맹들에 가해지는 위협을 제거하는 것이 외교적인 최우선 사항”이라며 “우리는 북한의 완전한 비핵화를 향해 진전을 이룰 방안에 대해 논의하기 위해 실무협상을 시작할 준비가 돼 있다”고 강조했다.

스틸웰 차관보는 일본 및 한국과의 3국 간 안보 협력을 증진시키기 위해 막대한 노력을 쏟고 있다는 점과 북한의 지독한 인권 전력을 다루는 것 역시 중요하다는 점도 강조했다.
/박성규기자 exculpate2@sedaily.com

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