(보은=연합뉴스) 전창해 기자 = 충북 보은군 이장협의회는 18일 "일본 아베 정부의 입장을 두둔하는 듯한 정상혁 군수의 발언을 문제 삼아 지역의 갈등과 분열을 조장하는 것은 바람직하지 않다"고 주장했다.

보은군 이장 협의회 기자회견 [보은군 제공. 재판매 및 DB 금지]

이장협의회는 이날 군청에서 기자회견을 열어 "보은군이 자랑하는 대추 축제를 앞둔 시점에서 불특정 다수가 보은농산물 불매운동과 대추 축제 불참 등을 선동하고 있다"며 이같이 밝혔다.

협의회는 "우리는 이장단 워크숍에서 정 군수의 특강을 들은 당사자들"이라며 "특강 내용은 시기적으로 적절치 않았지만, 일본 아베 정권의 경제보복에 대한 대처 방향으로 불매운동보다는 명분과 실리를 추구하자는 게 핵심이었다"고 전했다.

그러면서 "정 군수는 특강 내용 중 국민이 오해할 만한 내용에 대해 정중한 사과 했다"며 "이제 냉정을 되찾고 지역을 위해 무엇을 해야 할 것인가를 생각하고, 화합해 전진할 때"라고 강조했다.

이어 "100만명이 찾을 것으로 예상하는 대추 축제의 성공을 위해 갈등과 분열을 덮고 모든 군민이 합심할 것을 부탁드린다"고 덧붙였다.

정 군수는 지난달 26일 보은군 자매도시인 울산 남구에서 열린 '주민소통을 위한 2019 이장단 워크숍'에서 "위안부 그거 한국만 한 것 아니다. 중국도 하고 필리핀도 하고 동남아에서 다 했다. 그런데 다른 나라에 무슨 배상 한 것이 없다. 한국엔 5억불 줬다. 한일 국교 정상화 때 모든 것이 다 끝났다고 일본 사람들이 생각하고 있다"고 말했다.

또 "일본의 돈을 받아 구미공단, 울산, 포항 산업단지 만든 것 아니냐. 그러니까 한국 발전의 기본을 5억불을 받아서 했다. 객관적인 평가다", "나라를 대표하는 대통령이 사인했으면 지켜야 한다. 그것을 무효화하고 '돈 가져와라' 그러면 공인된 약속을 안 지킨다고 그런다"는 발언도 했다.

논란이 확산하자 정 군수는 최근 기자회견을 열어 "저의 발언이 본의 아니게 일본을 두둔하는 것으로 비쳐 이 나라를 사랑하는 국민께 큰 심려를 끼쳤다"며 "발언 중 오해의 소지가 있는 일부 내용을 인용한 저의 불찰을 깊게 뉘우친다"고 사과했다.

하지만 이 지역 시민·사회·노동·문화·종교 단체 등은 이달 9일 '정상혁 보은군수 퇴진 운동본부' 출범식을 열고 자진 사퇴를 촉구한 데 이어 정 군수에 대한 주민소환 절차를 밟는다는 계획이다.

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