[사진 출처 = 김현종 청와대 국가안보실 2차장 트위터 캡처]

김현종 청와대 국가안보실 2차장이 최근 불거진 강경화 외교부 장관과의 갈등설에 대해 "제 덕이 부족했던 것 같다"고 말했다.

김 차장은 18일 자신의 트위터에 "소용돌이치는 국제정세에서 최선의 정책을 수립하려고 의욕이 앞서다 보니 마음의 여유가 없었던 것 같다"며 "앞으로 제 자신을 더욱 낮추고 열심히 하겠다"고 적었다.

김 차장의 이 같은 입장은 한일 관계가 악화하고 북미 비핵화 협상의 돌파구가 마련되지 않는 등 외교 난제가 여전한 상황에서 외교라인 고위 당국자 간 갈등설의 당사자로서 사실상 '반성'의 뜻을 밝히고, 조기에 사태를 진화하려는 것으로 풀이된다.

강 장관과 김 차장의 갈등설은 지난 16일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 '지난 4월에 김 차장과 다툰 적이 있다는데 사실이냐'는 정진석 자유한국당 의원의 질문으로 다시 회자가 됐다.

강 장관이 부인하지 않겠다며 사실상 시인하자 청와대와 외교부 등이 "일을 하다 보면 이견이 발생하기도 한다. 일을 같이 할 수 없을 만큼 사이가 틀어진 것이 아니다"는 해명을 내놓은 바 있다.

앞서 지난 4월 문재인 대통령의 중앙아시아 3개국 순방 당시 외교부가 작성한 문건에 오타와 비문이 섞여 있는 등 미흡한 점을 김 차장이 질책하자, 강 장관이 '우리 직원에게 소리치지 말라'는 취지로 맞받아쳤던 것으로 전해졌다.

이에 김 차장이 영어로 "It's my style(이게 내 방식이다)"이라고 목소리를 높이는 등 두 사람은 한참을 티격태격했으며, 당시 언쟁은 호텔 내 일반인이 오가는 공간에서 벌어져 많은 이들이 목격했던 것으로 알려졌다.

[디지털뉴스국 이세현 인턴기자]

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