-해외 투자자들 사이의 삼성 위기설 잠재우려 차세대 성장동력 공개한 듯
이런 가운데 미국 CNN은 17일(현지시간) 경기도 수원에 있는 삼성전자 디지털시티 연구·개발(R&D) 기지를 직접 찾아 실험과 혁신이 이뤄지고 있는 비밀 연구소의 면면을 처음으로 해외에 공개했다. 삼성은 스마트폰과 반도체 이외 미래 성장 동력을 발굴하기 위해 3년 간 약 220억 달러(약 26조 원)를 쏟아붓기로 했는데, 그 대부분이 이 디지털시티의 비밀 연구개발 실험실에 투입된다고 CNN은 전했다.
CNN이 가장 먼저 소개한 것은 ‘디지털 콕핏’ 연구소다. 디지털 콕핏은 자동차용 음성 AI와 가전의 ‘스마트 싱크’가 어우러져 공간을 초월할 수 있는 기술이다. 지난해 열린 세계 가전박람회(CES)에서 처음으로 공개했는데, 실험실이 언론에 노출된 건 이번이 처음이다. 삼성은 이날 그 사이 업그레이드한 ‘디지털 콕핏 2.0’ 버전을 보여줬다.
CNN은 디지털 콕핏이 적용된 ‘마세라티 르반떼’ 주행 모습을 최초로 소개했다. 해당 차량은 CNN 간판 앵커 중 한 명인 크리스티 루 스타우트가 직접 운전했다. 시운전 후 그는 “증강현실을 이용해 주변에 대한 인지를 높였다”고 평가했다. 센터페시아와 조수석 디스플레이가 적용된 것이 특징으로 2020년 초 출시 예정이다.
지난해 발표된 디지털 콕핏은 운전석과 조수석 디스플레이를 2개의 OLED와 1개의 QLED로 구성했고, 개인이 기능을 선택할 수 있는 다이얼은 스마트 워치의 경험치를 반영한 3개의 노브(Knob)로 이뤄졌다. 디지털 콕핏 2.0 버전은 뒷좌석 승객도 인포테인먼트를 즐길 수 있게 했다.
CNN은 삼성전자종합기술원(SAIT)도 소개했다. 이곳에서 CNN 기자들은 삼성이 공들여 개발 중인 휴머노이드 로봇 ‘로보레이’와 GEMS(Gait Enhancing Motivation System)라는 제품을 체험했다. GEMS는 착용자가 힘과 균형을 향상시킬 수 있도록 설계된 보행 보조 장치로, 힘겨운 작업을 하는 근로자와 장애인 및 노인을 돕기 위해 개발되고 있다. 무게가 2kg으로 가볍고, 착용하는데도 약 1분밖에 걸리지 않는다.
모바일헬스케어연구소도 공개됐다. 이곳에서는 화마와 싸우는 소방관들을 위한 심박수 측정기, 카메라, 미니 프린터를 개발한다. 소방관들로부터 조언을 얻어 개발한 카메라는 사용하기 쉽고 물, 먼지, 고열에도 견딜 수 있는 게 특징이다.
마지막으로 CNN은 디지털 시티의 가장 큰 혁신은 아마도 ‘C-Lab’일 것이라고 소개했다. 이곳에서는 모든 직원이 직책이나 경력에 관계없이 시제품이 시장에 출시되기 전까지 아이디어를 교환하고 프로토 타입 작업을 진행한다. 6년 전 문을 열었는데 250개가 넘는 프로젝트가 개발됐다.
김현석 삼성전자 소비자가전(CE)부문 사장은 CNN과의 인터뷰에서 “C-Lab은 삼성전자의 최첨단을 대표한다”며 “이 부문은 삼성 내에서 스타트업 문화를 만들고 있다”고 강조했다. 그러면서 “우리는 우리 문화를 다르게 만들고 싶다”고 덧붙였다.
IDC의 브라이언 마 아시아태평양 지역 클라이언트 디바이스 연구 부문 부사장은 “삼성은 공격적이며, 때로는 지나치게 공격적”이라면서도 “그게 첨단 기술을 선도 하는 비결”이라고 평가했다.
[이투데이/김서영 기자(0jung2@etoday.co.kr)]
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