문미옥 과기부 1차관 (제네바=연합뉴스) 임은진 특파원 = 문미옥 과학기술정보통신부 1차관이 19일(현지시간) 스위스 제네바에서 연합뉴스와 만나 인터뷰하고 있다. 2019.9.19. engine@yna.co.kr (끝)

(제네바=연합뉴스) 임은진 특파원 = "일본은 후쿠시마 원전 오염수에 대해 자국민도 설득하지 못하면서 고위급 관료들이 잇따라 해양 방류의 불가피성을 언급하는 것은 정말 문제 아닙니까."

19일(현지시간) 저녁 스위스 제네바에서 연합뉴스와 만난 문미옥 과학기술정보통신부 1차관은 후쿠시마 오염수 처리 문제에 대해 차분하지만 강한 어조로 의견을 밝혔다.

유럽입자물리연구소(CERN)와 협력 방안을 모색하기 위해 제네바에 들른 그는 지난 16일 오스트리아 빈에서 열린 제63차 국제원자력기구(IAEA) 총회에서 후쿠시마 오염수 방류의 위험성을 국제사회에 공론화했다.

당시 그는 기조연설을 통해 "원전 오염수 처리가 해양 방류로 결정될 경우 전 지구적 해양 환경에 영향을 미칠 수 있는 중대한 국제 이슈이므로 IAEA와 회원국들의 공동 역할이 필요하다"고 촉구했다.

이에 대해 문 차관은 "(이번 IAEA 연설을 통해) 제대로 된 오염수 처리의 중요성을 국제사회에 충분히 공론화했다고 자부한다"고 말했다.

이어 "현재 한일 관계는 일본이 촉발한 경제 문제로 불편한 상황"이라면서도 "그러나 후쿠시마 오염수 문제는 경제와는 별개로 당연히 제기해야 하는 사안"이라고 지적했다.

그는 일본이 후쿠시마 원전 사고 처리를 위해 노력은 했지만 정작 오염수에 대해서는 해양 방류라는 최악의 선택을 하려는 움직임을 보이는 데 강한 우려를 표했다.

특히 지난해 11월 IAEA가 전문가들의 현장 조사를 통해 만든 보고서에는 일본이 오염수 처리에 있어 주변국과 소통하고 설득해야 한다고 적시돼 있지만 이에 대한 일본의 실천은 없었다고 꼬집었다.

그는 "일본은 원전 사고 이후 나름 국가 이미지나 주민들의 삶을 복구하려고 IAEA와 같이 노력해왔다고 주장하지만, 오염수에 대해서는 그렇지 못했다"며 "한국 정부는 국제 사회에 관심을 촉구할 수밖에 없는 입장"이라고 말했다.

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문 차관은 기조연설 다음 날인 17일 코르넬 페루타 IAEA 사무총장 대행과 따로 양자 면담도 했다.

그는 이 자리에서 오염수 처리는 후쿠시마 원전 사고 대응 수준의 관심과 IAEA의 역할이 필요한 사안이라고 역설했다.

특히 "오염수 문제를 공론화한 것은 일본을 공격하기 위한 것이 아니라 IAEA와 일본이 후쿠시마 원전 사고를 수습하는 큰 틀에서 오염수 문제도 다뤄야 한다는 점을 알리려고 한 것이라고 강조했다"고 설명했다.

그러면서 "페루타 대행 역시 오염수 문제의 심각성을 잘 알고 있으며 (후쿠시마 사고 처리 미흡으로) IAEA 역시 원자력 발전과 관련해 오해를 남기는 것은 옳지 않다고 말했다"고 전했다.

문 차관은 앞으로 한국 정부와 국제 사회가 할 일은 일본이 IAEA 총회장에서 국제사회와 협력해 오염수 문제를 풀겠다고 한 약속을 실천에 옮기도록 요구하는 것이라고 말했다.

"오염수 문제는 비단 한국만의 문제가 아니라 국제적 사안입니다. 미래 세대와 글로벌 해양 생태계 보호라는 측면에서 국제사회에 함께 노력하자고 지속해서 촉구할 겁니다."

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