정부가 전북·전남·경남 지역에서 장기 실습 목적으로 조성하는 '스마트팜'을 청년농에게 싼 값에 임대해 일정 기간 영농을 할 수 있도록 지원한다.

스마트팜 경영실습 임대농장. [자료:농림축산식품부]

농림축산식품부는 청년 농업인을 육성하기 위해 지난해부터 '스마트팜 청년 창업 보육 과정'을 시범 운영 중이다고 22일 밝혔다.

이 과정은 영농 지식과 기반이 없는 청년도 스마트팜에 취·창업할 수 있도록 작물 재배 기술, 스마트팜 장비 운용, 온실 관리, 경영·마케팅 등 기초부터 경영 실습까지 전 과정을 보육하는 사업이다.

지난해 전북 농식품인력개발원, 전남대학교, 경남 농업기술원 등을 시범 운영 기관으로 삼고 총 60명의 교육생을 선발했다. 이들 중 47명은 2개월 이론 교육과 6개월 교육 실습을 완료한 후 경영 실습 과정을 진행 중이다.

교육생 중 21명은 선도 농가의 스마트팜 농장에 취업했거나 선도 농가 농장에서 경영 실습을 받고 있. 나머지 26명은 정부에서 신규로 조성하는 스마트팜에서 경영 실습에 들어갈 계획이다.

스마트팜 경영실습 임대농장 제어실. [자료:농림축산식품부]

실습에 사용할 스마트팜은 전남에 1차로 완공됐다. 청년농은 이곳에서 정부가 제공한 온실을 저렴한 값에 임대해 한 작기(한 작물의 생육 기간) 동안 자기 책임 하에 영농을 할 수 있다.

정부는 경영 실습을 대기 중인 26명의 교육생을 전남 지역부터 순차적으로 입주하도록 할 계획이다.

실습 과정은 스마트팜 전문 컨설턴트의 현장 지도와 온라인 자문을 받으며 자기 주도식으로 이뤄진다. 농식품부는 체계화된 현장 중심 교육을 통해 스마트팜 전문 인력 양성과 청년 농업인의 농업분야 유입 확대 등의 효과가 있을 것으로 기대했다.

농식품부 관계자는 “이번 달 경남 남해·하동, 다음 달 전북 임실 지역에 스마트팜이 추가 완공되는 대로 교육생에게 제공해 경영 실습을 할 수 있도록 할 예정”이라고 말했다.

스마트팜 청년창업 보육과정. [자료:농림축산식품부]

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함봉균기자 hbkone@etnews.com

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