더불어민주당은 30일 '서초동 촛불문화제'에서 확인된 민심을 받들어 검찰개혁에 매진하겠다고 강조했다.

민주당은 30일 당 대표실 벽면의 배경 문구를 '위대한 국민 당당한 나라 대한민국은 전진합니다'로 바꾸고 검찰개혁이 '국민의 명령'이라는 점을 부각하는 여론전에도 힘을 쏟았다.

이해찬 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 촛불집회 관련해 "검찰 개혁이 더 미룰 수 없는 우리 시대의 사명임이 확인됐다"며 "과잉 수사를 일삼는 검찰, 이를 정쟁의 소재로 삼는 야당에 경종을 울렸다"고 밝혔다.

더불어민주당 이해찬 대표가 30일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이인영 원내대표도 "국민은 검찰개혁 그 순간까지 지속적으로 더 많은 촛불을 들겠다고 경고했다"며 "정치권이 지체 말고 검찰개혁에 나설 것을 준엄하게 명령했다"고 강조했다.

특히 박광온 최고위원은 "노무현 전 대통령이 검찰의 중립성을 보장했는데 오히려 검찰개혁은 검찰에 의해 철저히 유린당했다"며 "참여정부에서 (검찰개혁) 방향은 옳았지만 지켜내지 못했다는 것을 국민이 안타깝게 생각한다. 국민의 트라우마를 치유하는 것은 국회와 검찰이 해야 할 일"이라고 언급했다.

촛불집회에 참석했던 의원들도 검찰개혁으로 정국의 국면 전환이 이뤄졌다고 판단하고 있다.

이날 이 대표 주재로 열린 경기지역 의원 오찬에서 "촛불집회에 이렇게 많은 사람들이 모일지 몰랐다"는 이야기가 오갔다고 참석자들은 전했다.

특히 이 대표는 "깜짝 놀랐다"며 "이것은 아무래도 국민이 검찰개혁에 힘을 실어달라는 명령이 아니겠느냐"라고 언급했다고 한다.

안민석 의원도 YTN 라디오에서 "'조국 낙마'가 아닌 '윤석열 낙마'가 더 우려되는 상황으로 반전되는 커다란 국면 전환이 되고 있다"고 강조했다.

안 의원은 이어 "이번 주에 정경심 교수 기소가 현실화하면 지난주보다 2배가 넘는 촛불이 모여 한목소리로 검찰개혁을 요구할 것이다. 그렇게 된다면 윤석열 총장은 스스로 거취를 정해야 하는 불행한 상황을 맞게 될 수도 있다"며 윤 총장을 겨냥하기도 했다.

국면 전환에 고무된 분위기지만 조 장관의 부인 정경심 교수에 대한 소환 조사가 임박했다는 관측이 나오면서 검찰 조사를 예의주시하는 분위기다.

조국 법무부 장관이 30일 오전 서울 서초구 방배동 자택을 나서고 있다. 뉴시스

민주당은 조 장관과 그 가족에 대한 수사 과정에서 피의사실 유포, 먼지털기식 별건 수사, 과잉 압수수색, 야당 의원과의 내통 의혹 등 과거 정치검찰의 구태가 반복됐다는 인식 아래 검찰개혁에 대한 고삐를 당길 태세다.

이를 위해 이날 박주민 최고위원을 위원장으로 하는 '검찰개혁 특별위원회'도 구성했다.

이 원내대표는 검찰개혁 특위 활동 방향에 대해 "고위공직자범죄수사처 설치, 검경 수사권 조정 등 패스트트랙(신속처리안건)을 통한 법제도 개선과 법 개정 이전에도 준칙이나 시행령을 개선할 수 있는 정치개혁 과제를 모두 담을 것"이라고 설명했다.

민주당은 여세를 몰아 10월 2일부터 시작하는 국정감사에서 검찰개혁 문제를 더욱 부각할 계획이다.

국감에서 보수 야권의 대대적인 '조국 탄핵' 공세가 예상되는 만큼 전선의 축을 '조국 문제'에서 검찰개혁을 포함한 개혁·민생과제로 옮겨 '민생·개혁 정당' 이미지로 승부를 보겠다는 전략으로 읽힌다.

야당에 대한 공세에도 더욱 고삐를 조였다.

특히 홍익표 수석 대변인은 논평을 통해 자유한국당과 동양대 최성해 총장과의 '내통' 의혹을 강하게 제기했다.

윤석열 검찰총장이 지난 25일 인천 파라다이스시티 호텔에서 열린 29차 마약류퇴치국제협력회의(ADLOMICO) 개회식에서 개회사를 마치고 자리로 향하고 있다. 연합뉴스

홍 수석 대변인은 "'조국 편 잘못 들었다가 한국당이 정권 잡으면 학교 문 닫는다', '한국당이 가만 놔두겠느냐'는 등 귀를 의심하게 하는 (최 총장 지인들의) 녹취록이 언론보도로 공개됐다"며 "녹취록대로라면 한국당의 '표창장 위조' 공세는 기획에 의한 '대국민 사기극' 그 이상도 이하도 아니다"라고 지적했다.

그러면서 "검찰은 이런 의혹이 드러난 '표창장 위조'와 관련해서도 철저히 수사해 국민적 의혹을 불식시켜줄 수 있기를 바란다"고 촉구했다.

한편 조국 법무부 장관의 딸 '표창장 논란'의 핵심 인물인 최성해 동양대 총장이 자신의 학력을 수십 년간 허위로 기재해 왔다는 주장이 제기됐다.

지난 8일 오후 경북 영주시 동양대학교에서 최성해 동양대 총장이 연합뉴스와 만나 조국 법무부 장관 후보자 딸의 표창장 논란과 관련해 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

국회 교육위원회 소속 더불어민주당 조승래 의원은 지난 28일 교육부로부터 제출받은 자료를 확인한 결과 최 총장이 단국대에서 제적된 것으로 나타났다고 밝혔다.

교육부가 단국대로부터 받은 이 자료에 따르면 최 총장의 단국대 재적 기간은 1971년 3월 9일부터 1979년 3월 30일까지로, 최종 학적 상태는 '제적'이었다.

단국대 학사과정을 수료 혹은 졸업하지 못해 학적에서 제외된 것이다.

그러나 최 총장은 자신의 학력 프로필에 '1978년 단국대 무역학과 졸업'이라고 기재해 왔다.

조승래 의원은 "허위 학력을 내걸고 20년 넘게 대학 총장으로 있었다는 게 놀랍다"며 "교육부는 사립대 총장의 요건과 선출 방식 등을 점검하고 최소한의 자격 기준을 마련할 필요가 있다"고 지적했다.

앞서 최 총장은 1990년대 중반 단국대에서 명예교육학박사 학위를 받았음에도 자신의 학력에 교육학박사로 기재해 온 사실이 드러나기도 했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com

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