손만 잘 씻어도 질병을 예방할 수 있다는 이야기는 이미 널리 알려진 사실이다. 최근 몇 년 사이 물로 손을 씻지 않아도 손 위생을 유지할 수 있는 손 소독제가 보편화 되었고, 이는 병원뿐만 아니라 버스, 도서관, 사무실 등 다양한 곳에 비치되어 있으며 개인적으로 손 소독제를 가지고 다니는 사람 또한 많아지고 있다. 하지만 미국 건강정보 사이트 Medical Daily에서는 손 소독제가 완벽하게 안전한 제품이라고 보기는 어렵다며 그 이유에 대해 다음과 같이 소개했다.


1 알코올
손 소독제가 소독 효과를 나타내려면 알코올이 60% 이상 들어있어야 한다. 이보다 낮은 수치의 알코올 함유량은 살균 효과가 거의 없다고 보면 된다. 이처럼 대부분의 손 세정제에는 소독용 알코올이 함유되어 있다. 이는 피부를 건조하게 할 수 있으며 심한 경우 발진, 염증, 가려움 등의 피부 반응이 나타날 수 있다.

2 트리클로산
손 세정제 속에 들어 있는 트리클로산은 강력한 항균 작용을 한다. 그러나 환경 호르몬인 비스페놀 A의 흡수를 촉진하고 장내 미생물 손상에 영향을 준다. 또한 트리클로산이 오히려 세균의 내성을 강화해 슈퍼박테리아가 발생할 수도 있다는 우려도 있다.

3 벤잘코늄클로라이드
손 소독제를 사용하면 피부의 미생물, 박테리아 제거와 동시에 피부 세포 손상을 가져올 수도 있다. 이는 ‘벤잘코늄클로라이드’라는 성분 때문인데, 일부 연구에 따르면 이 성분이 알레르기 반응을 악화시킬 수 있다고 한다.

이처럼 손 소독제는 아주 편리하게 개인위생을 챙길 수 있다는 장점이 있지만, 그 속에 포함된 성분 때문에 오히려 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수도 있다. 특히 어린이의 경우 피부가 아주 약하고 예민하기 때문에 더욱 주의를 요한다.

권예진 하이닥 건강의학기자 kyj00@mcircle.biz
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