[이데일리 김인경 기자] 홍콩 정부가 ‘복면금지법’을 시행한 이후 처음으로 집회 허가를 내 준 가운데 시위대가 성조기를 들고 모였다. 미국 의회에 ‘홍콩 인권 민주주의 법안’ 통과를 촉구하기 위해서다. 홍콩 정부는 즉각 홍콩의 일을 다른 국가에 넘기고 있다며 반대 성명을 냈다.

15일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 밍바오 등에 따르면 전날 시위대 13만명(경찰 추산 2만5000명)은 홍콩 도심인 채터가든에 모여 복면금지법을 반대하고 경찰의 무리한 진압을 사과하라고 요구했다.

전날 집회는 4일 캐리 람 홍콩 행정장관이 ‘복면금지법’을 5일부터 발동한 뒤 처음으로 경찰 측이 허가한 공식집회였다. 이번 집회에는 성조기도 등장해 눈길을 끌었다. 미국 하원이 16일 ‘홍콩 인권 민주주의 법안’을 표결하는 만큼, 미국에 도움을 청하겠다는 게 홍콩 시위대의 계산이다.

‘홍콩 인권 민주주의 법안’은 미국이 매년 홍콩의 자치 수준을 평가해 홍콩의 특별지위 지속 여부를 결정하도록 하는 내용을 담고 있다. 홍콩은 중국의 일부지만, 관세나 투자, 무역, 비자발급에서 중국과 다른 특별 대우를 받고 있다.

또 홍콩의 기본적 자유를 억압한 사람들에 대해 미국 비자 발급을 금지하고 자산을 동결하는 내용도 담고 있다.

홍콩은 국제 금융과 무역의 중심으로 중국의 대표적인 ‘돈줄’이기도 하다. 만일 미국이 부여하는 특별지위에서 홍콩이 이탈하게 되면 중국 정부 역시 타격을 받을 수밖에 없다. 홍콩 시민들은 미국이 이 법안을 통과시키면 중국의 노골적인 ‘홍콩의 중국화’가 멈출 것이라 기대하고 있다.

비록 지난 11일 도널드 트럼프 미국 대통령이 류허 중국 부총리를 만나 “(홍콩 시위가) 몇 달 전보다 정말 많이 누그러졌다. 자연스럽게 해결될 것”이라고 말했지만 여전히 중국을 견제할 수 있는 곳은 미국 밖에 없다는 게 홍콩 시위대의 계산이다.

시위를 주최한 민간인권전선의 대변인은 “이 집회는 미국 의회가 ‘홍콩 인권 민주주의 법안’을 통과시키도록 촉구하기 위해 열렸다”면서 “우리는 우리의 권리와 자유를 위해 계속 싸울 것”이라고 말했다. 2시간 동안 진행된 이 집회는 미국의 국가(The Star-spangled Banner)를 노래하며 끝났다.

홍콩 정부는 즉각 반발했다. 정부 측 대변인은 “홍콩은 현재 높은 자율권을 행사하고 있으며 ‘일국양제(一國兩制·한국가 두 체제)’ 원칙이 완벽하고 성공적으로 구현되고 있다”고 주장했다. 이어 외국의 의회가 홍콩 내부 문제를 어떤 형태로 간섭해서는 안 된다고 반박했다.

시진핑 중국 국가주석 역시 지난 13일 네팔을 방문한 자리에서 “중국의 어떤 영토라도 분열시키려는 이가 있다면 몸이 부서지고 뼛가루로 산산조각나는 결과(粉身碎骨·분골쇄신)를 맞게 될 것”이라고 말한 바 있다. 1일만 해도 그는 ‘일국양제 방침을 견제하겠다’고 언급했던 것을 감안하면 불과 십여 일 만에 발언 강도를 높인 것이다. 홍콩 사태가 악화하고 외국이 개입할 경우, 무력진압을 포함해 어떤 카드든 뽑아 들 수 있다는 뜻으로 해석된다.

홍콩 시위대가 14일(현지시간) 홍콩 도심 채터가든에서 열린 집회에서 성조기를 들고 미국에 ‘홍콩 인권 민주주의 법안’ 통과를 촉구했다. [AFP제공]

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