"이제야 생각났다(I now do recall)."

미국 하원 탄핵 조사의 핵심 증인으로 꼽힌 유럽연합(EU) 주재 미국 대사가 미국의 대(對)우크라이나 군사원조 보류와 조 바이든 전 부통령에 대한 뒷조사 요구가 연관돼 있었다고 인정했다. 기존 진술을 번복한 터라 의혹만 무성했던 ‘우크라이나 스캔들’이 전환점을 맞을 가능성이 생겼다.

5일(현지 시각) 로이터통신과 CNN방송에 따르면 트럼프 대통령에 대한 탄핵조사를 진행 중인 하원은 지난달 17일 이뤄진 고든 선들랜드 EU 주재 미국 대사의 비공개 증언 기록을 공개했다. 공개된 기록에 따르면 선들랜드 대사는 전날 추가 제출한 3쪽 분량의 보충 증언에서 미국 군사원조 보류와 바이든 수사 압박 사이의 연관성을 부인했던 기존 진술을 번복했다.

지난달 17일 고든 선들랜드 EU 주재 미국 대사가 ‘우크라이나 스캔들’ 관련 증언을 하기 위해 미국 워싱턴DC 국회의사당에 들어가고 있다. /연합뉴스

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선들랜드 대사는 보충 증언에서 "(우크라이나 대통령 고문인) 안드리 예르마크에게 ‘미국 원조 재개는 우크라이나가 몇 주간 논의한 반부패 공개성명을 내놓기 전에는 일어나지 않을 것’이라고 개인적으로 말한 게 이제서야 기억난다"고 했다. 트럼프 대통령 측은 바이든 전 대통령과 그의 아들에 대한 부패 의혹 수사를 압박해왔다.

그는 "예르마크 고문과의 대화는 9월 1일 이뤄졌다"며 구체적 날짜를 말했다. 이 밖에 "다른 당국자들의 하원 증언을 보며 기억을 되살릴 수 있었다"며 진술을 번복한 이유를 설명했다.

뉴욕타임스(NYT)는 "선들랜드 대사가 진술을 번복하면서 우크라이나에 바이든 수사 개시에 대한 ‘퀴드 프로 쿼(quid pro quo·대가)’를 제시하는 데 있어 역할을 했다는 점을 인정한 것"이라고 전했다. 트럼프 대통령은 여전히 대가성에 대해서는 부인하고 있다.

이날 하원은 커트 볼커 전 미 국무부 우크라이나 협상 대표의 비공개 증언록도 공개했다. 선들랜드 대사와 볼커 전 대표는 트럼프 대통령의 개인 변호사인 루돌프 줄리아니, 릭 페리 에너지부 장관과 함께 우크라이나 압박을 주도한 인물로 꼽혀왔다.

탄핵조사를 이끌고 있는 하원 정보위원회와 외교위원위, 정부감독개혁위원회는 위원장 명의의 성명을 내고 "선들랜드 대사와 볼커 전 대표의 공개된 진술은 트럼프 대통령과 줄리아니가 우크라이나 압박에 국무부를 이용한 부분이 드러났다"고 주장했다.

하원은 이날 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행에게 서한을 보내 오는 8일 탄핵조사 비공개 증언에 출석하라고 요구했다. 트럼프 대통령은 행정부 당국자들에게 탄핵조사에 협조하지 말라고 지시한 상태다. 미 언론은 멀베이니 대행이 출석하지 않을 가능성이 높다고 본다.

존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관도 7일 비공개 증언에 출석하라는 요구를 받았으나 자발적으로는 출석하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 볼턴 전 보좌관, 멀베이니 대행 등 출석하지 않을 경우 소환장 발부 절차를 밟게 될 가능성도 있다.

[전효진 기자]

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